聖歷三年八月，西北狼煙四起，時局動盪不已。
先是有吐蕃寇邊，進犯涼州；隨後又有默啜出兵犯隴右。雖則唐軍出兵抵擋，但突厥兵馬來去如風，在隴右馬場掠奪數萬匹戰馬之後迅速撤離，令唐軍撲了一個空。
這也讓武則天感到顏面無光！
這已經是武則天在三年裡第二次吃突厥人的虧，而且還是被同一個人戲耍。這讓心高氣傲的武則天又豈能善罷甘休？好在，唐休璟與郭元振設計，把吐蕃大軍引入洪源谷中，而後一把大火，講吐蕃數萬兵馬付之一炬，算是挽回了武則天的顏面。
吐蕃大軍失敗之後，武則天總算是鬆了口氣。
不久，自安西又傳來了捷報，薄露自播密川突圍之後，又和天馬都督曹西什卡勾結，企圖佔據天馬城負隅頑抗。幸得楊守文及時出現，說服了天馬城真主信徒，剿殺薄露。最終，薄露全軍覆沒，被其女魯奴兒救走之後，至今下落不明，音訊全無。
而曹西什卡則被楊守文捉拿之後，被送往西曹國處置。
不管怎麼說，曹西什卡是西曹國的天馬都督，哪怕楊守文身負皇命，也無權處置。
這已經屬於兩國之間的問題，所以只能呈報武則天，由武則天派遣使者前往西曹國交涉。
至於曹西什卡最終是被西曹國處死，亦或者是被武則天處死，都不是楊守文可以干預等事情了。
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夜色，漸深。
神都洛陽上陽宮內，武則天在觀風殿裡看完了呈送上來的奏疏之後，也感到莫名的疲憊。
到底是年紀大了！
已度過了七十六歲的生辰，武則天越發覺得，精力不似從前那樣旺盛。
想當初，她剛登上九五之尊時，那怕已六十多了，缺仍可以通宵達旦的處理事務。
可現在……
“婉兒，什麼時辰了？”
武則天伸了一個懶腰，抬頭問到。
雖然她如今重用張易之兄弟，把小鸞臺的權力削減很多。可這並不代表武則天不再信任上官婉兒，只能說，她更需要上官婉兒隨時隨地在她身邊，聽候她的差遣。
丹陛下，上官婉兒在一份奏疏處理完畢，而後收拾好，起身送到武則天面前。
“陛下，已過了亥時。”
“已經過亥時了嗎？”
武則天露出了詫異之色，看了一眼面前的奏疏，苦笑著輕輕搖頭。
“真是精力不濟了，已亥時了，還有這許多事情沒有處理。”
“陛下，重要的事情都已經處理妥當，剩下的，多是一些不緊要的，不如明日再處置。”
武則天沒有回答，閉上眼睛，側臥在龍榻之上。
片刻後，她輕聲問道：“安西那邊的情況如何了？”
“回稟陛下，已差遣郭元振前往西曹國，向西曹國主討要曹西什卡。”
“你說，曹西什卡為什麼要與薄露勾結？他好歹也是天馬都督，可比中原一州刺史。那天馬城，更是他祖上數代人的心血，好端端為何要放棄？朕實在是想不明白。”
說到這裡，武則天睜開眼睛，向上官婉兒看去。
她不是想不明白，心裡或多或少也有些猜測，只是有些拿捏不定罷了。
上官婉兒笑道：“陛下倒是不必擔心此事……真要是猜不到，只待曹西什卡被押解過來之後，三木之下容不得他不開口。”