李自成的確背了黑鍋。
洪承疇與西鄉縣的縣令陳同都是萬曆四十四年的進士，兩人還是兒女親家。洪承疇的兒子洪士鈦娶了陳縣令的嫡女為妻。
崇禎二年底，新婚夫妻回孃家省親。倒黴催的，碰到朱順明報仇附帶交投名狀，稀裡糊塗送了小命。
李自成對外宣稱是自己打下的西鄉縣城，殺了狗縣令，解救廣大百姓。所以這個黑鍋讓他來背，也不算冤。
洪承疇出身貧寒詩書之家，傳統、保守而務實。他本來就對流寇的所作所為不滿，如今有了殺子之仇，更是對流寇恨之入骨，決心要除之而後快。
三邊總督楊鶴主持陝西平亂，眼高手低，身邊沒人。洪承疇主動請纓，前往剿匪，未必沒有私心。
楊鶴主導的平亂，以撫為主，以剿為輔，想用真心真意打動流寇。
對楊鶴的戰略洪承疇嗤之以鼻。真心真意能當飯吃？朝廷不能給流寇飯吃，就只能殺光他們。殺盡造反之人，天下就太平了。
洪承疇很務實。他不會跟楊鶴去爭辯戰略，而是主動到一線戰場去同流寇戰鬥。
大棒在手，大權在握，殺不殺人，還不是洪承疇自己說了算？
………………
半夜子時，闖營突然大開營門，火光四起，幾百騎兵蜂擁而出，朝官兵營帳撲去。
馬尾巴上綁著流油的破布，冒著濃煙和大火。馬匹瘋狂嘶叫、狂奔猛衝。
“敵襲，敵襲……”
官兵營地亂成一團。
夜襲是柄雙刃劍。洪承疇沒想到流寇居然敢夜襲，一時大意，竟被弄得手忙腳亂。
來自大同的邊軍騎兵很快聚攏，操著武器緊張防禦，但也不敢四處亂竄。誰知道會不會被緊張的同僚當成夜襲的敵人砍死。
夜晚宿營最怕營嘯。
步兵就差遠了。步兵都是洪承疇從各衛所調集的軍戶。用來守城、打打順風仗、對付流民還行，一遇到硬茬子，或者是宿營大忌的營嘯，就一個個驚慌失措，不得要領。
更有甚者，被杯弓蛇影逼急的兵丁揮著傢伙朝身邊的同僚亂砍。鏈式反應下，步兵營地頓時亂了套，沒頭沒腦一頓亂戰，死傷無數。
待到天明，營地平靜下來，清點損失，官兵傷亡四五百。比與流寇對戰時的傷亡還要大。
更氣人的是，流寇壓根就沒有襲營，而是玩了一手火馬陣。兩三百匹馬，換來官兵四五百人的傷亡和士氣大跌，確實是一筆劃得來的買賣。
李自成的戰術和對戰機的把握能力還是挺強的。
他看出了官兵驕傲自大，不把義軍放在眼裡，防備肯定空虛。
他打定主意進山，帶著馬匹也是累贅。一出火馬陣，既打亂了官兵的部署，又趁著混亂，帶著嫡系人馬消失在夜色中。
洪承疇鐵青著臉，嚇得曹變蛟和杜文斐戰戰兢兢不敢出大氣。
站在空無一人的闖軍大營中，洪承疇恨不得破口大罵，殺了杜文斐的心都有。
“追，追到天邊也要把流寇殺光。”洪承疇好不容易讓自己平靜，從牙齒縫裡蹦出帶著殺氣的話語。
曹變蛟和杜文斐對視一眼，不敢接話。
進山追敵，騎兵失去了機動性，戰鬥力喪失七八成。