“虧你是謝府的表小姐，竟幹出勾搭外姓男子的腌臢事！沈小侯爺性子單純，你就如此引誘他去私奔，你這女兒家怎如此不知廉恥？”
下一刻，冰冷刺骨的水便撲面而來。
從頭澆到腳，阮凝玉冷得發抖，緩緩睜開了眼睛。
她……這是在哪？她不是已經死了嗎？
臨死之前，寧德皇后將斃的訊息不脛而走，舉國歡慶。而她睡在紫檀床上，用世間最稀有名貴的藥材吊著最後一口氣。
沈小侯爺，私奔？
過去那些朝廷言官像她活像見了在世妲己，怒斥她身為皇后卻水性楊花，勾搭佞臣，用女色攬權。
在他們筆下種種罄竹難書的罪行裡，年少同沈小侯爺私奔不過是她最平淡的一筆。
阮凝玉覺得莫名其妙，這不是她出閣前乾的混帳事嗎？
將她潑醒的老嬤嬤說完，把水桶往地上一扔，便恭敬地朝著面前的男子行禮。
“謝公子，表小姐我已經替您捉到了，接下來全憑公子處置。”
庭院中，傳來了玉石輕擊，泠然似雪的一聲——
“捆上來。”
聽此聲，阮凝玉駭然望去。
她正被惡奴押著，所以只能艱難地抬起頭，只見青石板潮溼，荒敗的院落雜草叢生。
以及，謝凌……
即使離得遠，只窺見一道雪胎梅骨的白衣，她也能感受他身上那股雪巔般的清寒凌冽。
阮凝玉顫了身體。
京城有雙姝。
一個是謝氏望族的表姑娘阮凝玉；一個是許御史的么女許清瑤。
謝家表姑娘傾國傾城，以容色聞名。許清瑤琴棋書畫無一不精，是滿京貴女的模範。
後來阮凝玉成了皇后，許清瑤則嫁給了她的表哥謝凌。
世人最津津樂談的，就是她們各自的丈夫。
而許清瑤的丈夫，便是眼前這位權傾天下的謝首輔，謝凌。
她曾親眼見過他手持硃砂筆，波瀾不驚地在生死譜上勾去無數王孫閣臣的名字。也見過他面對陳侍中死不瞑目的暴斃，也能有雅緻地在亭中取雪水煎茶。
這位翻手為雲，覆手為雨的謝首輔，不知道以高山仰止的外表，掀起了多少腥風血雨。
再聯想起前言，阮凝玉驚得容顏失去血色。
她回想起來了。
永寧二十七年，六月初九，尚是謝府表姑孃的她同沈侯爺的小兒子沈景鈺私奔，離京路上被謝家人抓到，兩家震怒，此事轟動很大，滿城皆知，而她名聲掃地。
而她之所以記得這麼清楚，是因為她當時受了家法，半月下不來床，並且被禁足了好些個月。
更重要的是，將她抓回謝府的人，是謝府的嫡長孫，一代首輔，世間最狠厲薄情的男子——
謝凌，字玄機。
論親疏，她沾親帶故被寄養在謝府，她跟著一眾同齡人喚他長兄。
領她進門的老嬤嬤對她耳提面命，謝府的人都是金枝玉葉，但沒有哪個人能比得上長孫謝凌，那可是謝老夫人的命根子，千叮萬囑她平時切勿衝撞到這位貴人。
她垂眼，記下了。
只有在逢年過節，或是府中家宴方才遇見。她這個二房姨娘院裡的表姑娘也只能在後面，遠遠地看他一眼。
她與沈景鈺私奔，是他鐵面無私，尋千里將她捉拿回府，亦是他主持家法，處治她時凜如冷霜，面不改容。
捉拿回府那一日，在宗族祠堂，他為長兄不假人手，每一道狠厲的鞭下手不留餘地。