也不知道等了多久，他方才看到前頭車駕上下來了一個人。目力極好的他一眼就辨認出那是袁方，見他上馬時身手還利索，總算是放下了一半的心——至少，這代表皇帝沒有在一怒之下摔什麼硯臺茶盞之類的東西洩憤。然而，這心思剛過，就有人朝他這邊飛跑了過來。
“張大人，皇上召見！”
因出塞之後大部分路途都在荒野之中，為防沿途補水困難或是水源不夠數十萬人馬飲用，除了用武剛車運糧之外，隨行大軍的還有滿載清水的水車。畢竟，斷糧還能靠宰殺牛羊，斷水就真正危險了。於是，由於清洗不便，哪怕是天子的座車，也只是在回師到了開平之後仔細洗刷過一次，但原本鮮豔的朱漆不免黯淡了許多。原本天子車輅決不許臣下登乘，但此次親征在外，也沒有那麼多文官在耳旁嘮叨禮制，因此朱棣自是不在乎這些規矩。
眼看兩個宦官開啟了那兩扇雕木沉香色描金香草板車門，張越便定了定神，穩穩登上了車。車廂的前部設有兩個朱紗簾蒙著的通氣窗，只是由於車廂中不好點燈，光線就顯得有些昏暗，他雖影影綽綽地看見四周車板上雕刻著無數瑞獸瑞禽，卻認不出是什麼。
和尋常馬車不同，這車廂高達六尺，縱使昂藏大漢亦能挺直腰，只是在這顛簸的馬車走路實在難為，他雖竭力穩住步子，但最後下拜的時候仍是一個踉蹌，所幸藉著下拜的動作遮掩住了。他還沒來得及開口，就聽到耳邊傳來了皇帝的話。
“朕讓你先期回京，你所見情形如何？”
“回稟皇上，臣所見上下用命，井井有條。”
“井井有條？廣東颶風失了倉糧，南北直隸水災淹沒田地無數，就是道路橋樑也都泡在水裡，朕派了這麼多人監運軍糧督運軍餉，居然還出現失期，這就是你所說的井井有條？”
“皇上，哪怕是上古堯舜之年尚且大水氾濫天災年年不絕，如今有颶風水災，上下卻齊心協力度過難關，亦足證井井有條。至於軍糧軍餉，臣回京之後遍閱賬冊，深信上下官員並無怠慢之心。皇上凱旋天下皆額手稱慶，況且天下豪勇兒郎盡皆隨徵，上至朝堂官員，下至隨運民夫，大多有親人在軍中，將心比心，誰願意自家子侄於斷糧之危？”
剛剛見了袁方，聽其事無鉅細稟報了京師動向，此時聽到張越這麼說，朱棣反覆思忖，倒是有些信了。只是張越既然說遍閱賬冊，他少不得挑了幾條一一詢問，見其對答如流，更是覺著他回京之後至少沒有偷懶，便滿意地點了點頭。然而，讓他沒想到的是，張越奏完這些，竟是雙手呈上了一卷東西。
那天去了兵仗局之後，張越回到家裡就抽空寫了這個條陳。大明的火器在同時代也算得上是極其先進的，尤其是神機營，但神機營畢竟不可能無限制地擴充人員。而且，之前朱元璋打天下時的那種兵種配備已經不再符合現在的實際情況，否則皇帝也不用專門設立三大營。因此，他呈上那捲札之後，就說起了兵仗局的最新兵器配備問題。
上首的朱棣聽著聽著，便忍不住展開了手中的卷札細細看了起來，最後若有所思地看了張越一眼。比起從前的潤物細無聲，張越這一次犀利尖銳了很多，不少言語都是一針見血，而且提到的情形都是他此次親征能夠看到感覺到的。他這麼重武備，這麼費勁苦心造出了京師三大營，但各都司的將兵比從前已經疲軟了許多。他雖然重視勳貴，卻也不想武將獨大，可如今第二代乃至第三代勳貴，已經是遠遠不如從前跟著他南征北戰的那些人了。
軍職承襲應該寧缺勿濫，兵種配備應該合理專一，邊境屯田應該長效管理……林林總總數千言看下來，他便露出了若有所思的表情，索性便低頭很是端詳了一番底下的張越。
步入仕途四年，這個年紀輕輕的張家子弟屢立功勳，在兵部鍛鍊了這麼兩年之後，此次一派出去，守禦興和、主持開中、清查諜探，林林總總都做得很不錯。可惜，這巡撫宣府之職，接下來卻不能再給他。而當初曾經動心想賜出去的爵位，也還不能給他。
“此奏朕會下廷議，你先退下吧。”
等到下了車，重新上了馬背，張越方才抬手擦了一把汗，心想這一關總算是過去了。隨著大軍緩緩前進，他忍不住琢磨起了回京之後會被派到什麼艱苦地方頂缸——要知道，皇帝一向就是這麼幹的，幾乎沒讓他有過什麼安生日子——當然，再想巡撫一方恐怕是不可能了，至於在兵部再想往上升也沒了位子，須知再上頭就是侍郎尚書之類的堂官。最好的結果就是繼續留在武庫司，橫豎一切事務他都已經熟了。
坐在馬上，他忍不住又想起了昔日讀過的徐達《平胡表》，忍不住眉頭一揚。
“惟彼元氏，起自窮荒，乘宋祚之告終，率群胡而崛起。以犬羊以幹天紀，以夷狄以亂華風，崇編髮而章服是遺，紊族姓而彝倫攸理。”
“顧惟一介之菲材，忝授總戎之重任，臨軒授鉞，俾救民於水火之中，分閫握機，幸折衝於樽俎之外。旌旗麾而淮沂下，金鼓震而青兗平。濟水盡曳其兵，萊陽競崩厥角。”
“風驅雷厲，直搗大梁。電掣星馳，旋收西洛。濟師以略衛相，卷甲而趨邯鄲。率樓櫓發臨清，先聲動如破竹。策貔貅克通路，勇勢疾若燎毛。鎮戌潰而土崩，禁旅頹而瓦解，君臣相顧而窮迫，父子乃謀乎遁逃。朝集內殿之嬪妃，夜走北門之車馬。”
儘管如今的蒙古比那時更為不堪，但草原上風雲忽變，還不能掉以輕心。終明一世，這草原上的大敵就不曾消停過，若是一個不好，二十年後土木堡事變更是丟足了朝廷臉面，再加上緊跟著的衛所頹敗，明軍無力的情形之後自中明至晚明幾乎沒怎麼改觀過。就拿眼下來說，那些文官之中名人無數，而武將中除了張輔，還有誰能稱得上名將？