“宮裡的人就是一個跑腿的也不能小覷，一尊金佛算什麼！”
朱寧不滿地看了那太監一眼，見其訕訕的不再言語，她便淡淡地說，“前頭兩件事只是太子殿下讓我傳話，和陳蕪後來的那番話並無一絲關聯，足可見那是他自個臨機添上去的，是為了有意討個好。別人既然有表示了，我若還是不動聲色，日後誰還會多事？太宗皇帝駕崩，天下藩王除了漢藩，就只有父王還能派我前來祭靈，其餘頂多只能派一個長史來。若是真要維護咱們周王一脈，這該丟掉的矜持就得丟掉，如今的藩王可不比從前！”
一番話說得那太監啞口無言，他是周王朱橚特意挑出來隨行的，只為能夠在要緊的地方提點一二，沒想到這會兒反被朱寧提點了。等回到了周王公館，他再也不敢擺什麼王府老人的架子，侍奉朱寧進了屋子，隨即就依著吩咐請人去了。
天子大喪，禮部自然是最忙，然而，張越從山東回來交差之後，禮部尚書呂震卻一反常態給了他三日假。雖說他心裡頭擱著不少事情，但如今這時節京師中閒雜人等太多，隨隨便便在外走不好，再加上父親張倬那兒尚未有迴音，於是他就決定趁此機會在家裡陪妻兒。
可張越固然是閒著，杜綰卻忙得腳不沾地，一大早靈犀就來請了她去英國公府，連飯都沒回來吃，下午尚未回來，周王公館就打發了人來請，得知人不在又立刻追去了英國公府。既然妻子簡直是一刻不得閒，張越只能陪著兒女玩鬧了整整一上午，又試了秋痕和琥珀做的衣裳，下午定下神來處理連生連虎稟報的族學和莊園中的事，直到晚上，杜綰這才帶著兩個丫頭回來，面上盡是疲色。
如今還在禁屠宰停嫁娶的日子裡，各房的小廚房做飯不便，一家子人又索性合在了一塊吃。兄弟妯娌幾個用完晚飯之後，才上了茶，趙芬嘴裡便嘮叨個不停，卻是說好些勳貴府上因為前頭哭靈太過辛苦，接連有長輩故世，甚至陸陸續續病倒了些小一輩的孩子，於是都說時氣不好之類的話。眾人個個聽得變了臉色，最後還是張起惱了上來一聲喝，這才止住了她的喋喋不休。可既然是心裡存了惦記，一家人自是不敢怠慢，一散了就去安頓孩子們。
即便張越不信這大冬天會有什麼不好的時氣，但這種事情總得提防著，因此回房之後，他陪著杜綰安排好了孩子的看護事宜，少不得警告扭來扭去不依的張菁這幾天不準外出。等到處置完了這一切，眼看天色不早，他便對秋痕和琥珀說：“你們倆早些回去歇著，這些天大夥兒忙忙碌碌都辛苦了。我還有假，後日大夥兒一塊去崇國寺祈福。”
一聽這話，秋痕頓時眉開眼笑，答應一聲就屈膝行禮，隨即高高興興地拉著琥珀走了。她們倆一走，張越便支使小丫頭去外頭催熱水，又找由頭支走了水晶，等到只剩下夫妻二人，他便開口問道：“綰妹，打晚飯的時候我就瞅著你臉色不對，是有什麼事？對了，下午陳留郡主使了應媽媽過來請你，得知你不在就立刻走了。郡主找你都說了些什麼？”
杜綰這會兒再也維持不住剛剛那副鎮定面孔，伸出食指拇指揉了揉太陽穴，她就露出了憂心忡忡的表情：“寧姐姐找我過去是為著兩件事。第一，都察院那邊御史上書，道英國公如今貴為太師，又掌中軍都督府，你留京不妥，寧姐姐說你大約要外放應天府府丞。第二，瓦剌如今扣著使節不放，興和那邊說草原大雪封路沒法行動，打探不到世節他們的訊息……”
儘管兩個訊息都不是什麼好訊息，但聽到前頭的外放南京，張越倒沒有多少意外，因為那就是他悄悄設計的；可聽到萬世節沒訊息，他只覺得腦際轟然巨響，一下子站起身來。拳頭握緊了再鬆開，鬆開了再握緊，如是兩三次之後，他終於醒覺了過來，又緩緩坐下身。
強迫自己冷靜下來，張越就想到了這事情的關鍵：“老萬那邊的訊息之前沒聽到任何風聲，郡主乃是外藩宗親，她怎麼知道的？”
“是太子殿下。”杜綰直截了當地說，“今天寧姐姐去了宮裡，這是太子殿下使了陳公公特意告訴她的，寧姐姐想著應當是這樣的意思，所以就請了我過去。至於這訊息沒流露出風聲，據我和寧姐姐猜測，是因為這幾天大堂伯等五位都督都住在軍營，不能預知國事，而爹爹他們全都宿在宮中內閣直房，他不能徇私往外送訊息。爹爹一向疼愛小五，對於世節也很看重，也不知道他得知此事是何心情……我真不知道該不該告訴小五。”
“還是告訴她吧！”張越一下子就做出了決定，當即斬釘截鐵地說，“這事情我找人去打探，一定會給她一個準信。如今的瓦剌不是從前的瓦剌，三部之間紛爭不休，先頭老萬他們抵達時，皇上尚未駕崩，脫歡應該還不至於對他們不利。他是福大命大的人，不會出事的！”
見杜綰輕輕點了點頭，他想到張倬先頭還說起袁方也被打發到南京去養老，便挑了挑眉：“如今遷都北京，人人都以為南京是閒職養老的地方，可事實卻是未必。這事情我也和你商量過，有利無害，只不是南京附近的州府而是應天府丞，那就是意外之喜了。當今皇上和太宗皇帝不同，我留在京城有的是給人挑毛病的機會，走得遠些反而方便做事。”
杜綰倒不在乎張越的官職大小，唯一擔心的就是他又被打發到什麼危險的去處，這會兒聽他這麼說，心裡也覺得放心了。想到今日在英國公府時聽到的隻言片語，她又問道：“我今天聽到那些誥命夫人們提起過寧陽侯千金的事，據說先帝曾有意納寧陽侯千金為妃？”
“這風聲怎麼會透露出去的？那些人還怎麼說？”
“風言風語雖多，但寧陽侯如今僅次於大堂伯，官封太保，她們也只是竊竊私語。倒是珂妹妹的婚事讓她們很是關切了一陣……還有恬妹妹出來見客的時候，很得大夥關注，我實在是覺得奇怪，她如今才五歲，就算要定親也早了些。”
“那是大堂伯和大伯孃的嫡女，有人看上也不奇怪。”張越沉思片刻，便對杜綰說，“先頭我回京之後不及回家就去了山東，這幾天也沒空和你說。先帝臨終前曾經由我手書了一道旨意，是為當今皇上聘恬妹妹為妃的。”
杜綰一下子變了顏色。先不說朱高熾眼看就要五十了，就是張皇后也不是尋常女流之輩。這要是皇帝將張輔之女許給朱瞻基也就罷了，如此許配豈不是亂點鴛鴦？