身穿皮甲挎著大弓的阿魯臺正在四處尋找朱棣，一聽到連綿不斷的呼喝時就知道不好，此刻眼見戰況不利，他的心頓時沉了下去。
松亭關、馬蘭峪關、古北口等處他都已經派出了疑兵滋擾，必定能夠拖延一段時間；尚未完成的大寧城中既有兀良哈人的兵馬牽制，未必就知道大明皇帝已經抵達的訊息；再說張輔此人謹慎，怎會輕率棄城出擊？可是，這時候人家分明已經來了！
阿卜只俺這時候帶著一小隊人馬急急忙忙地靠了過來，臉上又是血又是汗混雜在一起，已經幾乎看不出整個人的本色。他氣急敗壞地抹了一把臉，大聲嚷嚷道：“阿爸，不能再打下去了，明軍難纏得很，援軍一到，我們這最後一點本錢也保不住了！”
“等一等，只要再一會兒，說不定就能把大明皇帝斬於馬下！”
“太師，不能再等了！”一直緊隨阿魯臺的色勒奔這時候也上了前來，一把攥住了阿魯臺的韁繩，“阿岱臺吉已經跑了，他的那幾個達爾漢也都跟著他跑了，科爾沁部的人一走，咱們就成了孤軍！太師，剛剛混戰了這麼久也沒找到那位皇帝，那是長生天的天意！再說，說不定大明皇帝已經死了，只是咱們不知道而已！”
“長生天的天意……”
喃喃唸叨了一句，自從長子失捏乾死後就蒼老了許多的阿魯臺只能攥緊了拳頭。他得到的訊息很準確，但他卻沒能把握好最佳的時機，如果他能再早來一步，如果兀良哈人再爭氣一些，如果朱棣不是易服易冠混在大隊人馬中根本認不出來……問題是這世上沒有如果！當然，那位皇帝也極有可能就像色勒奔所說，已經死了！
“好，撤軍！往北邊撤，以防綽羅斯部的那個小畜牲撿了便宜！”
蒼涼的號角吹響了撤退的聲音，無心戀戰的敵人看到大隊援軍越來越近，自是退得極快。這時候，剛剛在陣中鏖戰了一場的援軍前鋒首領方才率軍突了出來，旋即勒馬轉身到了張越跟前，長長舒了一口氣。
“少……張大人，你既然在此，莫非是皇上親自率軍來擊？”
面對彭十三這個熟得不能再熟的熟人，張越牽扯了一下嘴角想要回一個笑容，最後發覺臉上都已經僵了。使勁吞了一口唾沫，他方才說道：“沒錯，皇上得知有大軍犯大寧，精選五千精兵連夜趕路，先是和兀良哈人大戰了一場，剛剛又和阿魯臺交手了一回。只不過，混戰之中，我和皇上失散。”
即便彭十三天不怕地不怕，這時候也一下子變了臉色：“英國公以為敵寇是佯攻大寧，擔心皇上會親自出馬，所以一面領兵退敵，一面讓周指揮率軍和我一塊往會州寬河趕，順便打探訊息。眼下要緊的是尋找皇上，我立刻再帶人搜尋戰場……”
身心俱疲的張越正要點頭，忽然看見不遠處一個隆起的小丘上出現了人影。看到那個身披明黃大氅的人影正在幾個隨從簇擁下引馬而立高舉馬刀，他不知不覺舒了一口大氣，隨即對恰好扭頭看過去的彭十三說道：“看來是用不著了，皇上就在那兒！”
“皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
此時此刻，也不知道是誰帶頭叫了一聲，四周頓時傳來了此起彼伏的吶喊，只一瞬間，更多的人都加入了歡呼的隊伍。山呼海嘯一般的聲音響徹雲天，無數的武器高高舉起，數千人一片歡騰。看到這個景象，縱使是彭十三也本能地雙掌合十唸叨了一句謝天謝地，隨即就擦了擦額頭上剛剛冒出來的冷汗。
儘管張越這時候已經是覺得渾身上下完全鬆了勁，但仍是叫上彭十三和其他人，提起精神趕了上去。縱馬一口氣奔上了那小丘，他就發現朱棣的那一襲明黃大氅雖說鮮亮，但戰甲上卻已經是一片狼藉，壓根看不出是否受傷。而這位天子背後的護衛已經是隻剩下了一半，個個形容狼狽，柳溥等等勳貴子弟雖還完整，臉上也都已經瞧不出本色。和自己幾乎同時趕到的柳升陳懋兩人也一樣都是遍身血汙，陳懋的大馬刀甚至被鮮血糊滿了。
剛剛那一場拼殺中，朱棣雖說並未有什麼大的損傷，卻已經是精疲力竭。此時看到援軍已經趕來，又看到有人上前行禮，他不免定睛打量了好一會兒，這才認出了為首的人。這會兒他的喉嚨乾澀得厲害，於是就隨便擺了擺手，又招手示意彭十三上前。
“大寧戰況如何？”
“回稟皇上，英國公親自坐鎮大寧，不虞有失。”儘管自己趕來得及時，但彭十三先頭沒想到皇帝竟真的親自率軍趕來，情知眼下這援軍的實情需得對皇帝解釋清楚，當下便字斟句酌地說，“英國公從福餘衛打聽到三衛中的不少首領和阿魯臺勾結，生恐有變。因大寧城中大多都是步卒和屯田兵，戰力有限，英國公將所有騎兵都派給了周指揮，又調撥不少屯田兵騎馬趕來以壯聲勢，又命小人為前鋒。”
大寧三衛中的精騎當初都已經編入了京營三千營和御馬監，因此如今的大寧騎兵有多少戰力，朱棣自然心中有數，更明白為什麼彭十三隻率百多人突擊，其餘人則是放慢馬速緩行。見到又有一員大將率兵趕到，又滾鞍下馬上前施禮，他正打算強打精神勉勵了一番，腦袋卻一陣昏昏沉沉，幾乎不由自主地鬆開了手中韁繩。
那一刻，他忽然又重新攥緊了韁繩，但那種虛弱無力感仍是在全身上下蔓延開來。