他看了看手腕上的精確計時錶，還不到中午，空氣既悶熱又溼黏。
敦威治第十五民兵團計程車兵昆揚鬆開他的來福槍的皮帶扣，擦了擦流到眼睛上的汗水，然後將鐵條稜角分明的尖頭捅進了生鏽的門鎖中。
他有些踟躕，於是瞥了一眼身後的上尉海希特。
那位軍官情緒緊張，他已將他的槍端在手中，槍托牢牢夾在腋下，準備隨時開火。
他的臉上佈滿了汗珠，這不僅僅是因為天氣炎熱。
“你還在等什麼？”
他壓低聲音狠狠地說。
昆揚聳了聳肩，老實講，他不知道。
除了那個早晨海希特對他和二連的其他人說過的之外，他什麼也不知道滾到西郊外的那個泵站去，搞清楚那裡的哨兵為什麼已經有三天沒報到了。
士兵輕搖撬門用的鐵條，直至其頂到了門閂內的裝置，然後他便開始轉動起齒輪。
於是，門就這樣開始被他慢慢地用手工開啟。
沿著低矮的走廊向下，在他和上尉的身後，另外六個來自二連的人緊貼著牆壁，手中的槍早已做好準備。
這真是最糟糕的任務，昆揚一邊轉動他的小工具一邊想。
尤其是在不知道對面有什麼東西在等著自己的情況下，就盲目地開啟這些門的時候。
但是，該死的是，他們是士兵他們必須服從命令。
尤其是在眼下這緊張的時節。
相對於去前線和歐克玩命，他還是更寧願做些輕鬆的工作，據說前線已經變成了地獄，一個師上去，半天下來就剩一個團了。
他們在那個早晨的早些時候來到了泵站，準備好好檢查一番。
這裡是農場和兵站的結合體，澆灌著整片農田，養活了十幾座農莊。
太陽低懸，日光陰冷，沒有任何生命的跡象，即便是那些昆揚曾見過的到處都有的水鳥也不見了蹤影。
他們進到裡邊之後，收不到任何對他們的呼喚和通訊的回應，而且這裡熱得要死又溼氣沉沉，好像是什麼人把環境調到了“熱帶”擋上。
門閂“咔”的響了一聲，大兵一腳將門向內踹去，然後馬上閃到一旁，以便使上尉可以滑行進去，並舉起槍擺好了瞄準姿勢。
展現在他們眼前的是培植某種水耕作物的工作間，此處有著高聳的玻璃屋頂，金屬支柱在充滿蒸汽的空氣中慢慢生鏽。
各種農作物的樣本被放置在貼有標籤的罐子中，到處堆放著盤子和箱子。
箱子之間的走道由一塊塊金屬網格組成，濃厚的溼氣凝結成的水珠不時從高處透明的窗玻璃上滴落下來。
士兵們們排成扇形走進溫室，汗水浸透了他們的軍禮服。
“這是啥呀？”
列兵奈爾忽然喊到，昆揚隨即走到他身旁，上尉也趕了過來。
奈爾一邊乾嘔，一邊用手指了指一臺放置在幾盞日光燈下，擺滿了培植盤的架子。
&n不是歐克的孢子嗎！？這些傻o在這搞什麼！”
看了一眼，上尉頓時咒罵起來。
培植盤裡的那些東西看上去像是正在腐爛的球狀黴菌肥滿，鼓脹，大小和人類的腦袋差不多。
它們還像脈搏一樣不規律地跳動著。
這群士兵中沒有人受過高階生物學的教育，他們中也還沒有人是學者，以至於熟識這裡的本地植物，但是他們所有人都清楚，這東西很不對勁。