與崔胤合謀反正的韓偓，就非常反對崔胤勾引藩鎮入京宿衛，說這是引狼入室。崔胤雖然理屈詞窮，但終不為所動。
數千藩鎮兵，人數雖然不多，卻是地方勢力插手中央的危險訊號，也是地方藩鎮勢力在中央的政治延伸，在小規模衝突的背後，隱藏著兩大強藩的博弈。任何一個看似不起眼的小舉動，都有可能掀起軒然大波。
崔胤力排眾議，一意孤行，在錯誤的道路上漸行漸遠。自認為是驚濤駭浪中的弄潮兒，殊不知他將玩火自焚。
【左勾拳】
朱溫雖然稱霸中原，成為了無可爭議的關東第一強藩，但他仍然忌憚河東李克用，不敢掉以輕心，“未萌問鼎之志”，然而在崔胤的慫恿和幫助下，朱溫終於“始謀移國”，動了代唐自立的心思。
就在劉季述廢立天子之前，一個人的出現讓朱溫看到了消滅李克用的希望。
陝州保義節度使王珙，英俊瀟灑、文武雙全，卻為政苛暴、奢縱聚斂、多猜忌、殘忍好殺，刻薄寡恩。
前常州刺史王柷，出身顯赫（東晉丞相王導之後，武則天時期宰相王方慶之五世孫），性情剛烈耿直，很符合昭宗的用人標準，急於用人的昭宗下詔讓王柷進京師，當時人們一致認為王柷肯定會出任宰相。
當王柷途徑陝州時，王珙對他畢恭畢敬，送上了無微不至的關懷，並表示願意以叔侄禮參拜，表達了想與王柷攀同宗的想法，要認王柷當叔叔。
實際上，二人並不同宗。王珙是太原祁縣人，王柷是著名的琅琊王氏後裔。王柷很瞧不起王珙，拒絕了王珙的請求。
王珙惱羞成怒，派殺手在路上伏擊王柷的隊伍，將王柷全家誅殺，掠奪其財物，並將屍體全部丟進黃河。隨後，上報朝廷，說是風急浪高，船隻意外傾覆，無一生還。
昭宗無力查辦。
不僅是對王柷這樣的“外人”，就連對自己人，王珙也從不心慈手軟。內至妻子兒女、外至幕僚將吏，一言不合就要酷刑伺候。王珙應該是有人格缺陷的，典型心理變態，每天都會以各種各樣的理由對身邊人施以酷刑虐待。
部眾也因此人心惶惶，終於激起了兵變，被部將李璠、朱簡所殺。
李璠帶頭向朱溫納款歸附，因此被朱溫表奏為保義留後。
朱簡的心裡極為不平衡，於是同室操戈，突襲李璠。李璠逃出一命，逃到了汴州。朱簡隨後也向朱溫納款，朱溫表奏朱簡為保義留後。後來，朱簡以同姓故，主動高攀朱溫，被朱溫收為養子，改名為朱友謙，後文沿用朱友謙。
當朱溫制定河東作戰計劃時，陝州保義軍的加盟就為朱溫提供了一個左勾拳的可能。
從地圖上看，河東李克用的東面和南面都被朱溫控制，兩方勢力被“丿”形太行山完美隔開，如果朱溫能控制西面的河中地區，就可以對河東李克用來一記左勾拳，主力平推的同時，還可以派奇兵出“太行八陘”，擾襲掏心，甚至可以聯合河朔藩鎮迂迴到太行山北部，來個右手大擺拳。
佔據河中之後，既可以為消滅李克用提供便利，又可以將勢力範圍延伸到長安城下。所以控制河中是朱溫接下來的工作重心。
經過了“河中遺產爭奪案”之後，河中地區的政治格局遭到了分化，王珙、王瑤實質上依附於關西集團，王珂則依附於河東李克用。王珂不僅得到了李克用的支援，還得到了李克用的女兒，李克用把女兒嫁給王珂，用以拉攏王珂，由此可見，李克用也相當明白河中地區對河東的重要性。
前文說過，這場爭奪遺產的家務事背後，是多方政治勢力的博弈。最後，河東李克用獲得了勝利，所以王珂得以坐鎮河中府。
現在，陝州保義軍生亂，朱簡認清了形勢，知道關西集團外強中乾，徒有其表，於是決定向關東強藩朱溫納款歸附，為朱溫提供了東、西夾擊河中的便利。
所以，當朱溫收服河朔地區之後，就把矛頭對準了河中護國軍王珂。
大唐光化四年（901）元宵節，朱溫與他的部將飲酒賞燈，猜燈謎，一派喜慶祥和的歡樂氣氛。
這一年是雞年（辛酉），然而汴州花燈的主題卻是蛇，處處充滿蛇元素。大家對此習以為常，因為朱溫自打出道以來，就以“赤帝轉世”自詡，凡是想拍他馬屁的，都要把他比作漢高祖劉邦，就連皇上也拿這個梗來討好朱溫（僖宗先後封朱溫為沛郡侯、沛郡王；昭宗將朱溫的老家午溝裡改名為沛王裡），“斬蛇起義”是朱溫最喜歡的曲目，甭管是哪一年，汴州年年是蛇年。
年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。今年的蛇別有深意。
朱溫向諸將解釋道：“河中與河東相連，河中是河東李克用南下的必經之路。河中王珂是李克用的女婿，有了河中的支援，河東沙陀鐵騎勢如長蛇，難以阻擋。佔據河中，就等於把這條長蛇攔腰斬斷！各位大將，請拿根繩子，幫我把王珂小兒牽來。”
諸將領命。
次日，剛剛威震河朔的大將張存敬，率三萬精兵充當先鋒，對晉州、絳州發動突襲。朱溫率主力部隊跟進。