就如包道乙所說的那般，方臘並沒有過多少時候便是悠悠醒轉過來，而且在之後的幾天裡，表現得和原先並沒有什麼兩樣，甚至於在狀態上比原先還要好上幾分，但是作為方臘親信的婁敏中、石寶等人卻沒有為此高興，相反卻是愁容滿面，因為他們分明從方臘的身上感覺到了一種遲暮的氣息，分明在昭示著方臘已經時日無多。
當然作為朝廷的征討軍，尤其是有了貝應夔這等帶路黨以後，童貫便是愈發地張狂起來，彷佛要在方臘的身上找回當日在梁山那裡失掉的面子，在督促手下將領快速進擊的同時，更是穿下諭令，但凡有生擒方臘者，官升三級，賞金千兩。
一時間，整個征討軍中是遍地狼嚎，無論是軍官還是士卒都被“官升三級，賞金千兩”八個字刺激的雙眼通紅，氣喘如牛，直恨不能肋生雙翅，直接飛到青溪洞，拿下這不世之功。
只是做為方臘的老巢，明教最後根基的所在，又豈是用易守難攻四個字可以形容的，雖然那些士卒一個個都嗷嗷叫地往上強攻猛打，但卻連方臘長什麼樣子都沒有看見，便是魂歸天外了。
一連強攻了十餘日，在巨大的傷亡面前，那些被童貫鉅額懸賞刺激壞的軍官和士卒終於是清醒了過來，他們終是明白，無論賞金有多少，必須要等自己拿到手，而且留有性命來享有，那才是真的，若是就這麼把命丟了，就算童貫兌現了賞賜，他們也是無從消受。
於是乎，他們改先前強攻的策略為圍困，將整個青溪洞地區圍得是水洩不通，徹底切斷青溪洞與外界聯絡、補給的通道，準備耗到方臘糧盡之日，再發動最後一波攻勢，以盡全功。
征討軍的變化，自是瞞不過方臘手下那些悍將，就在征討軍調整戰略的第二日，石寶等人便是紛紛向方臘請戰，表示願意趁著士氣恢復之際，帶著一支軍馬殺進宋營，取下童貫的首級，以解此次兵禍。
不想方臘卻是拒絕了他們的請戰，非但是拒絕了，而且還親自領著他們來到青溪洞的至高點，饒有意味地看起了童貫大軍的營地來。
“要說咱們和朝廷也打了不少仗了，我還是第一次有機會好好看看官軍的營寨，”方臘一邊伸手摸著下巴，一邊對著下方的佈局品頭論足起來，“嗯，門戶嚴謹，有章有法，到底是經過正規軍隊培養出來的將領，雖然打仗的本事不怎麼樣，但這布營的本事確實比咱們強上不少！眾位將軍，你們不妨一起來好好看看，如何？”
石寶等人立時覺得心頭有著一萬匹CNM跑過，心中直有一種想要罵孃的衝動，相信面前之人如果不是方臘的話，只怕早就飽嘗石寶等人老拳，正因為是方臘的緣故，石寶這些五大三粗的漢子，才強行按下心頭的不快，就見石寶走了出來，朝著方臘一抱拳，正欲開口時，忽地瞥到宋營中的一道身影，瞳孔猛地一縮，脫口叫道：“貝應夔！”
這個名字彷佛帶著什麼魔咒一般，讓與石寶同來的厲天閏等人立時活了過來，擁到石寶身邊大呼小叫起來，“貝應夔這廝在哪裡？”
“這廝還有膽子敢露面，老子這就下去宰了他！”
“明王，你下令吧！讓俺下去宰了這個無恥小人！”
眾聲滔滔，言下之意無不是讓方臘同意他們出戰，去取下貝應夔的人頭，不想方臘卻是隻朝著貝應夔看了一眼，便是抬起頭來，似是自言自語地說道：“善惡到頭終有報，這貝應夔定然會有收拾他的那一天，只是眼下還沒有到這個時候……”環眼看了看身旁的將領，“都走吧，沒有什麼好看的了，今日我是無論如何都不會讓你們去的……”
“明王！”石寶等人聽了，不由得急了，正想要再說時，卻見方臘一肅，抬起手打斷道，“今日不許你們去，並非代表本王容許貝應夔這廝就這般活在這個世上，本王希望各位將軍能夠答應本王，今後無論何時何地，都要取下這貝應夔的人頭，絕不能假手他人，我明教的叛徒，只能由我明教的人來處置，不知各位將軍可否應承本王？”
石寶等人不由面面相覷起來，他們全然不知道方臘為何會有此一說，要知道自己這些人的性命只在頃刻之間，哪裡還會有什麼今後，哪裡還會有什麼將來，只是方臘既然這麼說了，他們也只能按下心頭的疑慮，當下單膝跪地，畢恭畢敬地抱拳道：“明王但有所命，末將百死莫從！”
“好好好！”看著眾將答應了自己，方臘只覺得心中一塊大石落地，滿臉喜色地將眾將一一扶起後，哈哈大笑地離去，只留下滿頭霧水的一眾大將。
就在方臘引著石寶等人“看風景”之際，在方肥的房間中，同樣在進行著一場激烈的唇槍舌戰。
之所以激烈，因為方肥所要說服的物件，乃是婁敏中、包道乙、鄭彪等人，尤其是婁敏中，在方肥說了沒有幾句的時候，便是跳了起來，以他的智慧，如何聽不出方肥是在讓他們離開青溪洞北上，去北地投靠李俊辰。
此刻的婁敏中已然顧不上他往日的翩翩風度，一把揪住方肥的前襟，開口怒聲咆哮了起來，立時噴了方肥滿臉的唾沫星子，“方肥，老子告訴你，老子哪裡都不會去，哪怕明日宋軍就會打破青溪洞，婁某也定會死在明王的前面，說什麼也不做主死臣活的卑劣小人！”
方肥訕訕地笑了笑，指了指自己被婁敏中抓住的前襟，婁敏中見了，氣呼呼地一甩手，坐到自己的位上，猛地灌了一杯水下肚，但依舊覺得口乾舌燥，不由得將手中茶碗重重一頓，瞪了方肥一眼，“水，還不趕緊倒水！”
包道乙聞得此言，正待要給婁敏中使眼色時，就在方肥面色如常地取過茶碗，替婁敏中滿滿地倒上了一碗，方才開口道：“在下也知道婁兄的為人和氣節，只是在在下看來，若是能忍辱偷生，將來時機成熟之時，為舊主報得大仇，又何嘗不是一種氣節的表現”，眼瞅著婁敏中又要發作時，方肥連忙將手一伸，阻住他道，“婁兄且讓我把話說完，此次讓婁兄與石寶他們北上投靠李俊辰，固然是方某出的主意，但是如果沒有明王的許可，你認為我方肥會有這麼大的膽子，揹著明王行此等事嗎？要知道少了石寶等大將，青溪洞的防禦無疑要薄弱了許多，只要宋軍肯用人命來填，不出兩日，青溪洞必破！”