“嗯。你讓吳成去忙吧。”板栗道。
魏鐵上岸，對吳成低聲說了兩句，他就走了。
魏鐵示意萬元上前，自己卻往桃林裡退了幾步。
萬元走下河岸，看著專注釣魚的玄武王，神思恍惚。
多年前，這個少年還很青澀的時候，他們也像朋友一般相處說笑，如今卻不能了。
“是不是你？”板栗冷不丁問道。
“是！”萬元平靜地答道。
“真的是你？”板栗驚詫，手微微顫抖，那釣竿上的線繩便晃動不停，水面蕩起一圈圈細紋。
“是我！”萬元依舊很平靜，低聲將當年的事說了一遍。
板栗就不吱聲了，只靜靜盯著飄在水面的浮標。
忽然，那用鵝毛管穿起的浮標迅速往下沉了四五截，他手上也感覺一股沉墜的拉力。忙用力往上一提竹竿，拽上來一條半尺長的大鯽魚。那魚不停甩尾掙扎，帶水的鱗片在陽光下閃閃發光。
這個季節，好些魚都喜歡溯流而上，特別好釣。再說，桃花湖的魚就沒徹底逮過，一直養著，所以都很大。
萬元忙上前，幫他把鯽魚抓住，從魚嘴裡退出魚鉤，然後從河水中提起魚簍，將魚丟進去，再沉入河中。
板栗從小瓷罐裡捏出一條蠕蠕而動的蚯蚓，一邊穿鉤，一邊道：“你要記住你孃的話。不然，就是不孝！”
萬元渾身一震，然後用力點頭。
板栗再次靜下來釣魚。
萬元在旁站著，好一會，才道：“王爺，小人已經將招弟許了人家了。也在張家幹活，現管著田莊。招弟她……沒那福氣！”
板栗嘆了口氣，點頭道：“也好。我會跟山芋說的。”
萬元聽後。鬆了口氣，又站了一會，才告辭離去。
晚上，板栗將山芋叫去書房，兩兄弟對面說這事。
“不可能！萬元不會幹這樣的事！”山芋根本不信大哥的話。
“他今天親口對我說的。”板栗冷靜地說道。
山芋得知萬元奶奶真是他親手殺的，又已經把招弟許了人家，頹然垂頭。
好一會，他才抬起頭，紅著眼睛問道：“大哥，咱家都這麼有權勢了。我不過是想娶一個養雞的姑娘，又不是想娶名門閨秀，咋就不成哩？”
板栗苦笑道：“我的好弟弟。你還沒瞧出來？你要娶名門閨秀，還真不難；你要娶養雞的，還真有些個難，尤其是萬婆子的孫女。”
山芋難受道：“萬元娘已經認了罪，就算人攀扯萬元。他不認又能咋辦？”
板栗點頭道：“你說的不錯，我今兒就是這麼告訴他的。萬家要是普通百姓，誰管他們家娘有罪還是兒子有罪？要是你娶了他的妹妹，人家就為了往咱家臉上抹黑，也會揪住他這事不放。咱們倒是不怕，他肯定就要賠進去。你說。你這是為招弟好？”
他還有些話不好說，那就是：鄭家可不止兩個老的反對，連大舅舅也反對。他甚至都不敢保證葫蘆哥哥會認可這門親，張老太太就更不用說了。