可是，他要如何補救？
幹一件惡事要用十件惡事去掩蓋，他們何止幹了十件，哪一年的哪一月的哪一天會爆發呢？
自二弟去後，三兄弟同心同力撐起的胡家，如同破了一個大洞般，盛氣盡洩，不復往日榮光。
胡釗見伯父灰敗的臉色，心中難受，哽咽道：“大伯放心。侄兒也不是沒輕重的人，不會在這時候輕舉妄動，讓人抓了把柄，先前是傷心糊塗了。可是伯父，咱們就算不報仇，也不能坐以待斃吧？”
胡敦沉聲道：“你二嬸和大哥已經沒了，先收斂一陣子，避過這陣風頭再說，不然他們不是白死了？君子報仇，十年不晚，這話你不知道？”
胡釗擦了一把眼淚，道：“大伯，這一次，咱們不用動手……”
他湊近胡敦說了一番話。
胡敦睜大眼睛道：“果有此事？”
胡釗點頭道：“侄兒早就打聽清楚了，六年前，那劉水生跟張靈兒都已經議親了，因為其外祖家插了一腳，才沒做成親。這次劉水生主動請纓去西南，又拒不接受家中親長定親，定是……”
他竟然對清南村的事瞭如指掌，說起來如數家珍。
胡敦猶豫了……
張鄭兩家齊聚的喜慶，生生被胡家破壞了，因為這一連串的變故，上上下下都忙個不停。
張楊和板栗葫蘆下朝後就鑽進書房密議；小蔥要裡裡外外打點家務、照應祖父母、孃親和二嬸以及弟妹們，沒一點空閒；長輩們也沒閒著，正為葫蘆和秦淼挑日子成親。
在這節骨眼上，這天胖嬸上街回來告訴小蔥，說街上百姓都在議論，玄武將軍與今科進士劉水生私定終身，逼劉水生退了長輩定下的親事，好娶她過門。
緊跟著，趙家等親近人家也都派人來告訴這訊息。
鄭氏顧不得養胎了，和張槐把小蔥叫了去細問詳情。
小蔥哪裡還敢隱瞞，遂把跟泥鰍的一切事都倒了出來，憤怒、痛悔，外加傷心，在戰場上她也沒這麼絕望過。
張槐張楊板栗葫蘆碰頭商議後，果斷出擊：發動親友，清查流言來處。
於是，才清靜了兩日工夫，永平帝在早朝上又迎來了張家和胡家的又一波紛爭：張楊彈劾胡家在外散佈流言，蓄意敗壞玄武將軍閨譽。
永平帝招來在家辦喪事的胡敦上朝對質。
胡敦矢口否認此事是胡家所為，指出：無風不起浪，張靈兒與劉水生私定終身，逼劉家悔婚另娶。害得人家女兒投水自盡，在下塘集已經不是什麼秘密，怎就賴胡家人散佈流言？可笑鄭家之前還跟肅王在御前打官司，把“父母之命，媒妁之言”說得冠冕堂皇。
他又舉出六年前張家和劉家議親不成一事，令金殿一片譁然。
張楊一抖官袍。逼近胡敦質問：“張家這點事，連趙侍郎這個出身清南村、父母在清南村的人尚不明內情，胡御史是如何知曉如此詳細？”
胡敦冷笑道：“若想人不知，除非己莫為！滿大街人都在說，本官當然也是聽說了。”
張楊黑麵透出森冷殺氣。厲聲道：“本官也聽說，你與弟婦私通，生下胡鎮這個孽種。所以才一反剛直稟性，一再護持於他……”
話未說完，胡敦氣得面色紫漲、渾身顫抖，哆嗦半天，“撲通”一聲對永平帝跪下，叩頭道：“皇上，張子易血口噴人，辱臣名節。求皇上為臣做主。否則...