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清南村老村的村口，洪霖騎在馬上，漠然地打量眼前的村莊。
林木中間夾雜著各式農家院落，大多都是青磚小瓦。雖是冬季，樹枝都光禿禿的，樹梢上卻也有許多麻雀啾啾唧唧，跳來飛去，伴著雞鳴犬吠，一副擾攘的畫面，卻使人心情格外寧靜。
村莊的西面，橫亙著連綿的山巒。
洪霖卻半點不為所動，眼裡只有蕭索和貧瘠。
催馬進入莊子，仿若一腳踏入繁華背後的世界。
才走一段路，就糊塗了：村子裡的小徑如蛛網般，家家相通，戶戶相連，往村莊深處延展，到底要走哪一條？
正皺眉間，一個裹著舊棉襖的老漢牽著頭牛從小徑深處走來，嘴裡還哼著小調。
隨從急忙上前相問。
老漢咧嘴一笑，露出兩排不大整齊的黃牙，中間還掉了一顆，看得洪霖嫌惡不已，緊閉嘴唇，把目光轉向別處。
老漢全不在意――這些來書院的老爺們都是一個樣，他仔細又殷切地指了出村的路，又說出了村只有一條大路通往山邊，到了鄭家大門前，有牌子指引人往書院去，走不丟。
胡鎮喜歡人抬著捧著他，見這老頭如此識相，抬著下巴傲然道：“你這老頭倒有幾分眼色，知道爺們是去書院的。”
老漢含笑道：“那是，兩位老爺看著就是斯文讀書人，錯不了！”
說完，便牽著牛讓開路，讓這些老爺們先過去。
誰料這一會的工夫，那畜生便在路上屙了一堆熱氣騰騰的牛糞。
老漢轉身看見了，心疼地說道：“作死的畜生，一早上在牛棚都不屙，才出來就屙了。你不曉得多憋一會，等會屙到田裡不好？”
一邊罵罵咧咧。一邊扯起嗓子對村子深處叫道：“老婆子，老婆子！”
村裡應了一聲，聽起來頗不耐煩：“啥事？”
老漢喊道：“把糞筐背來。牛屙屎了！”
這回那聲音答得響脆：“噯！就來了。你在那等會我，莫要讓人撿走了。”
老漢忽然想起旁邊還有一群尊貴的人哩，忙轉頭呵呵笑道：“老爺們先走吧，可不敢耽誤你們的事！”
一泡牛糞本也不算什麼。只是兩人那對答，聽在眾人耳裡說不出的怪異。
胡鎮看著那銅盆大一堆綠茵茵的東西就要破口大罵，可是剛才老頭誇他是斯文人，忽然間翻臉有些不大像，只得強忍著。催馬先過去了。
眾人也呼啦啦地跟過去。
進入村子深處，農家院子盡皆展現。
有些人家收拾得比較乾淨、規整：門口墊了大石板，又用碎石鋪成小徑入內。籬笆牆頭上蹲著幾隻雞，悠閒地剔著雞毛，牆內翠竹森森、桂樹常綠，廊簷下晾著些臘味和乾貨。
有些人家門口卻是踐踏的一團糟，豬在樹底下拱著，滿院子雞亂竄，搖搖擺擺剛走路的小娃兒就在那堆畜生中間玩耍，臉兒和手爪子都漆黑。
洪霖看了覺得忍無可忍。對這鄉野之地的嫌惡到了極致。
他後悔萬分：為何沒想法子讓父親改主意。