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誰知方虎冷笑道：“這位公子莫不是在說笑吧？濟世堂的大門也就罷了，總有人進來看病，那後門豈是尋常人能進出的？你這麼說，等於告訴大夥，我濟世堂是偷兒藏匿的地方了？”
人群一靜，跟著又鬨鬧起來。
是啊，兩個乞丐怎能隨便進後院呢？
有人嗤笑道：“先不說那兩乞丐有沒有偷了你的東西，我可是看見你們拿鞭子隨便抽人的。好些人都捱了鞭子，難道他們都偷了你的東西？剛才又把蔡大爺打了。我瞧你就是瞎編的。那兩個小乞丐可憐的很，他們偷誰的東西不好，要偷你的東西？你那會兒還在縱馬狂奔呢，他不要命了不成？”
“對呀，偷你的東西，還不如偷我的呢，強似被馬蹄子踩爛！”
“他根本就是鬼扯！”
一道清朗的聲音忽地響起：“哪來的世家公子，當下塘集是他家地頭，在此橫行稱霸了？把這些話糊弄各位街坊，當下塘集無人麼？別忘了這還有個青山書院，豈能容你等狂妄！”
人群分開，幾個書生走了進來，對方虎施禮。
方虎急忙還禮不迭。
書生們把洪霖跟胡鎮略一打量，一人輕笑道：“二位兄臺是來書院求學的吧？這般行徑，豈是我等讀書人所為！便是兄臺從京城來，更要講究名門風範才是，方不會汙了祖宗名聲，丟了父輩的臉面，也不枉在天子腳下生活多年。”
洪霖心中氣怒交加，想走又走不成，不走又不知如何了結。
胡鎮見他臉色不好，哭喪著臉道：“五少爺，那兩人真是偷了我的玉佩。他們要是不厲害。我們幾個人騎馬都追不上？”
他的隨從也竭力賭咒，說親眼見那兩小乞丐進去濟世堂了，如今他們還有兩個人守在濟世堂後門口。
見他們如此說，洪霖把心一橫，上前一步，對方虎跟史班頭道：“也不必爭論。兩位看這樣如何：如今天也晚了，病人也差不多都走了。你們濟世堂有多少大夫，先報出個人數，然後再讓這位官差帶人進去清點，看有沒有其他人。我們不進去。就在外邊等，如何？不管有沒有，在下讓胡公子給濟世堂賠罪。再賠些銀兩給這位大爺。”
方虎毫不猶豫地點頭道：“這主意妥。”
不禁上下打量這人，雖然年少冷漠，卻不像那個胡鎮那般狂妄驕橫。
洪霖才不管有沒有呢。
有，更好；沒有，他這邊也有臺階下。
幾個書生一進來，這事就必須慎重了。
當下，濟世堂登記點卯的弟子拿了個簿子過來，報出今兒來了男大夫及學徒雜工共計二十人；女大夫及學徒灑掃煮飯婆子共十五人。病人另外計算。
所有人都集中到了大堂內。等待史班頭點驗，另派了人去後院各處察看。為此，還特意找來了兩個婆子。怕有些地方不方便進去。
結果，後院察看一番，無人。
大堂點驗後。卻多出兩人，不過是女子。
一問，才知是張姑娘和秦姑娘，下午剛回來的，故而沒有登記。
洪霖聽了眼睛一亮，大有深意地盯著史班頭。
胡鎮也不是傻的，立即叫道：“她們是什麼時辰回來的？若是由大門進，怎會沒人知道？是不是從後門進的？”