院門口，張槐跳下馬背，帶著一身風塵跨進門來，迎向撲過來的小兒女。
山芋抱著他左胳膊，紅椒抱著他右胳膊，香荽撲在面前，抱著他大腿，仰頭叫道：“爹——”
當爹的呵呵一笑，先俯身把山芋抱起來，狠狠地親一口，然後往脖頸上一架，再單手抱起香荽，左手牽起紅椒，方能邁開腳步前行。
“小蔥，你娘跟奶奶哩？”張槐問大閨女。
回答他的是板栗：“娘跟奶奶在屋裡。”
青山跟在姐夫身邊直打轉，先是跟著他走，喊了兩聲，感覺沒有小娃兒受重視，便跑到張槐前面，一邊跟他說話，一邊往後倒退，惹得板栗等人竊笑不已。
黃豆大聲問道：“姑父，你咋剛剛好今兒到家哩？”
張槐笑道：“自然是急急忙忙地趕回來，好跟你們一塊過節。你爹哩？”
黃豆道：“我爹先前在外邊跟文青叔說話，後來不曉得去哪了。”
葫蘆便讓春子出去找，再把張爺爺跟爺爺也喊回來。
張槐還沒走到廊簷下，就見迎出屋來的鄭氏等人，剛含笑叫了一聲“菊花”，就驀然睜大眼睛，盯著鄭氏微凸的小腹，艱難地問：“這是……咋回事？”
鄭老太太跟張老太太見他一副受驚的模樣，忍不住笑起來，劉氏也抿嘴偷笑。
鄭氏卻臉紅了。
也難怪槐子哥驚訝，他們先都說好不生了的，她也一直服用雲影給開的方子，誰知就出了意外。這要是不知內情的，還以為她行為不檢點呢！
她走近娃兒爹，白了他一眼，低聲道：“咋回事？這娃兒四個月了，你別想賴賬。”
張槐回過神，聽了這話也忍不住歡喜起來，又擔心又歉意地說：“說好不讓你再受苦的。這可是沒想到的。”
寒暄一陣，張槐讓板栗和葫蘆出去，把給各親友帶回來的土產節禮等物事搬進來，一一分派，另有兩大車是張家自己的，叫劉黑皮先送回桃花谷去了。
鄭長河等人回來，又是一番熱鬧，也不必細述。
然後張槐洗了一把，換了身衣裳，清清爽爽地上桌吃飯，跟眾人敘別後諸樣事。
紅椒黃豆等小娃兒心性，那是圖新鮮的，胡亂吃了些東西，便溜下桌子，擺弄起那些土儀物產來。
幾個小娃兒跪在矮几前翻撿東西。
紅椒拿起串黑亮亮的手串，也不知是什麼石頭做成的，幫紫茄帶上；又找出一個暗紅色的盒子，裡面裝滿了用桃核雕刻成的馬牛狗等小動物，忙塞給青蓮去玩；一時又從方几上摸幾塊不知名乾果，分給大家吃。
她眉開眼笑地對紫茄道：“我說的吧！我夢見爹帶了好些吃的玩的東西家來，他們還不相信。”
紫茄看著她猛點頭，一臉信服樣：“紅椒姐姐做夢真準。”
張槐在桌上聽見了，笑問道：“咱閨女想爹了？做夢都夢見爹？”
紅椒連連點頭，揚聲道：“噯！我好想爹。昨晚上做夢夢見爹回來，趕了許多馬車，搬了好些好東西下來。我就跑過去叫爹，然後就醒了。”
山芋是個實在的娃，不像姐姐那麼會說話，他也叫道：“爹，我也想你！”