“你說的是真的？”
在保爾森附耳低聲說了兩句之後，埃裡安.普林斯的瞳孔頓時為之一縮，轉過身來激動地看著鍾石，雙唇都哆嗦了，“約翰說，你有辦法幫我們解決目前的麻煩，是真的嗎？”
因為在伊拉克屠殺平民事件，黑水公司已經付出了極大的代價，先是在伊拉克的執法執照被吊銷，損失了一大筆的生意；後來因為影響不好，被迫改了公司的名稱；再後來埃裡安.普林斯本人也不得不辭去CEO的職位，只保留著董事會主席的位置。
即便是這樣，美國的執法部門依然對他們不依不饒，對他們的調查和指控即便過去了兩年，依然還在進行著，大有打算一棒子將黑水公司打死的意思。
最為雪上加霜的是，埃裡安.普林斯和前任美國總統家族保持著良好的私人關係，而他本人和黑水公司更是共和黨的死忠之一。現在民主黨的總統上臺，存心打壓他們的意味非常濃。即便他們在國會山也有關係，但如今不止總統是民主黨人，就連國會的大部分席位也是民主黨人控制，所以他們的這點關係並不足以讓他們消災解難。
現在鍾石說他有辦法解決這個問題，自然讓埃裡安.普林斯喜出望外。
“不錯！”
鍾石一口應承下來，不過深深地看了對方一眼後，又似笑非笑地說道，“普林斯先生，先放鬆一點，你覺得如果我能夠幫你解決這個問題，你能夠拿出什麼回報來？”
形勢立刻逆轉，原本請求的一方變成了被懇求的一方，鍾石自然要再談新的條件。
“……”
對於鍾石的這種反覆，埃裡安.普林斯心中其實很無奈，但是他清楚目前的主動權已經擺在了對方手中，因此不得不放低姿態。低聲懇求道，“先生，你先請坐，我們有話好好說。”
對方的脾氣。鍾石已經摸得差不多了。對於一個身上有著深深軍人烙印的人來說，能夠做到這個地步已經相當不容易，所以他也不再拿捏，坦蕩蕩地又坐了下來。
“除了剛才的條件，我願意再付出100萬美元的代價！”
沉吟了良久。埃裡安.普林斯這才皺著眉頭說道，“當然，先前答應的條件全部是無償的，包括為你的朋友提供培訓，怎麼樣？”
“你看我的樣子缺錢嗎？”
鍾石從懷中掏出煙盒，朝著對方示意一下，隨即大大方方地點起一支菸，自顧自地吞雲吐霧了半晌，這才微微地搖頭，說道。“放鬆點，普林斯先生，既然我還在這裡，那就證明我還有繼續談下去的意願。”
“那你到底要什麼？”
埃裡安.普林斯急得抓耳撓腮，恨不得立即就能夠和鍾石達成協議，他這是心亂了，甚至失去了應有的分寸，“只要我們能夠做得到，就有商量的餘地。”
他總算是保持了一份冷靜，沒有隨便應承。
“其實很簡單！”
眼看著敲打得差不多了。鍾石也不再繼續磨對方，直截了當地說道，“其實關於合作培訓，這不是問題。也不在我們討論的範圍內，該付的錢我們一分錢都不會少給你們。重點是我這份檔案上的東西，只要你們能夠做到讓我滿意，我不僅會幫你解決你們的麻煩，還會付你一大筆錢。”
“又是這個？”
埃裡安.普林斯遲疑了半天，試探著問道。“鍾先生，我可以知道，你們到底想要幹什麼嗎？”
“這個……”
鍾石笑了笑，沒有正面回答，只是模糊不清地說道，“不管怎麼樣，不會是你想的那樣。你也知道，我們只是商人，不是陰謀家！”
“可是這件事不是應該給CIA做更合適嗎？”
普林斯仍然不死心，繼續追問道，“相比起CIA來，我們這裡只能算是手工作坊，無論是特工的經驗還是情報員的分析能力，都遠遠不能和對方相比。既然你在白宮有關係，為什麼不動用那裡的力量？要知道這種事對他們來說，不過是小事一樁，因為他們常年乾的就是這個工作。”
“這個原因，普林斯先生，難道你不知道嗎？”
鍾石似笑非笑地看了對方一眼，輕描淡寫地說道，“黑水公司成立的初衷，不就是為了幫助政府解決一些他們不方便解決的麻煩嗎？你覺得，這件事CIA方便出頭嗎？”