蕭洪的肩膀緩緩地垮了下來，許久，才從喉間發出一聲低低的笑，嗓音幹啞，“那你現在，是要殺了我嗎？”
“當然不，”連生重新捏起面前的小茶杯，慢悠悠地說，“您可是天子，是這大梁的皇帝，我又怎麼會親手弒君。”
蕭洪依舊僵在床上，臉上絲毫沒有任何放鬆的跡象，明顯已經猜出，以連生的手段，多的是讓他生不如死的下場。
連生將手肘擱在案幾處託著腮，另一隻手把玩著手裡的小茶杯，漫不經心地打量著眼前人的變化，“陛下是不是已經開始四肢發麻了？”
蕭洪繃著臉抓緊手中的被角，表面上似乎不動聲色，但細看下就會發現他的指尖都在微微發顫。須臾，他抖著唇開口道：“那碗參湯..”
“是，”連生不由得誇贊道，“陛下英明如舊。”
“你..”蕭洪緩緩地抽了口氣，一字一頓地問，“你給朕吃了什麼？”
“陛下不用擔心，我剛才給你吃的，可是能解你身上毒性，讓你平安活下去的解藥。”連生唇邊依舊帶著一絲笑意，連語調都和往常一樣溫和，只是說出口的每一個字卻都忍不住令人膽寒，“只不過，這份解藥多了一點副作用而已。”
“什麼..”
“不吃解藥的話，陛下會死。”連生慢悠悠地說，“吃了解藥，陛下就能活下去。只不過全身上下除了眼睛之外，每一寸的骨頭和肌肉都不在聽你使喚了而已。”
“你說什麼..”蕭洪臉色大變，連最開始表面的偽裝都維持不下去了。
“陛下放心，”連生唇邊的笑意不由得加深了一些，唇邊抿出了一絲淺淺的酒窩，“這份解藥由我傾心研製，所以能保證陛下的意識，永遠是清醒的。”
蕭洪的眼睛明顯大了一圈，眸中是無法掩飾的恐懼。
“清醒地看著那些被你防備、厭惡的人，將你看得比命還重的東西，一點一點全部奪走。”
“不..你們這群逆賊..”蕭洪的眼睛幾乎被憤怒和怨恨淹沒，他下意識地掙紮著想要去跟面前的人拼命，卻還沒等靠近，便連人帶被子重重地摔在了地上，“逆賊..朕要殺了你們..殺了你們..”
他狼狽地趴在地上，頭上的金冠不知何時已經掉落，原本一絲不茍的頭發早已蓬亂不堪，絲毫沒有了往日裡那個威風八面的帝王形象。
他似乎也早已顧不得許多，依舊不甘地、拼盡全力地揮舞著手臂，卻怎麼也碰不到連生的一片衣角。
連生緩緩站起身子，歪著腦袋欣賞著面前人的絕望，眼底帶了一絲饒有興致的笑意，“陛下如此動怒，除了加快毒性分散之外，對龍體無半點益處。”
蕭洪的腦袋重重地抵在地板上，臉頰貼著冰冷的地面，手肘也無力地垂下，嘴裡卻依舊喘著粗氣，聲音微抖，“為什麼..為什麼..”
既然從一開始就決定要除掉他，既然早就對他恨之入骨。
為什麼不早在剛入宮的時候就動手。
至少那時候他不會這麼難過，也不會這麼絕望。
連生依舊站在原地，半垂著眼睫看著地上的人，眸中的笑意一點點變淡，最終只剩下一絲空洞的疲憊。
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皇帝突然中風，躺在床上口不能言、手不能寫，經過太醫院連續多日的治療後，依舊毫無進展。
這一情況急壞了朝中的那群文武大臣，畢竟國不可一日無君，若是陛下的身體還是沒有任何起色的話，他們就必須替陛下考慮皇位繼承人的問題了。
只是皇帝在病倒之前還沒有來得及擬定太子之位的人選，雖然曾在公開場合下，對唯一被封為親王的三皇子蕭慎表示過重用和嘉獎，但畢竟沒有白紙黑字的詔書，一切都不能順其自然。
幾番商議下，大臣們只好將紛紛給在壽康宮靜養的太後和皇後遞出去摺子，請求她們擬定新的皇位繼承人，暫替陛下管理江山，處理國政。
太後和皇後先是委婉地拒絕，後來便直接回複說自己是一介女流，對於國家大事不敢輕易提出意見，讓大臣們自己拿主意便好。
最後在群臣的幾番懇求下，太後才勉強表示，按照長幼尊卑的順序，應該立皇長子蕭慎為太子。
此話一出，群臣皆鬆了一口氣。
幸好太後和皇後的意見和他們一致，都屬意於聰敏伶俐的榮親王，沒有隨便揪出一個年幼的皇子搪塞他們。
畢竟眼下所有皇子中最好的選擇便是蕭慎，不僅因為他是皇長子，一直以來的學識和人品都為上佳。更重要的是，他是陛下病倒之前，唯一一個被重視、誇贊、倚重的皇子。
甚至曾經代替皇帝聖巡，並且在途中得到了上京百姓的諸多誇贊和敬仰。若是陛下沒有病倒，按照之前事情的發展，估計也會選擇蕭慎做自己皇位的繼承人。
繼承人的事情定好了之後，中書省迅速擬好了懿旨，先以太後和皇後的名義將榮親王蕭慎立為太子。
隨即又以皇帝重病纏身，難以處理國政為由，將其尊為太上皇，遷居紫陽宮休養身體。
十天後，新皇登基。
由於新帝年幼，太後和眾大臣商議後，擬定了四位輔政大臣共同協助新帝處理政事，直到新帝十四歲親政。
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