不行，他得問問錦兒，看兩人說的有沒有出入。
錦兒將那日小姐出嫁後的一切娓娓道來，說得和海寧說的基本一樣。
最後她自豪道，“老爺你還真是不瞭解小姐，她的本事可多了，我也覺得奇怪，但事實就是這樣，這院子也是小姐掙來的，小姐說是接你們來養老的呢.......”
天黑的時候，海寧回來了，臉上明顯有了喜色。
幾日沒見，自己的老爹明顯蒼老了許多，眉宇間疲態盡顯，看來自己的事讓他操心了。
“孩兒不孝，讓爹跟著受累了。”海寧愧疚道。
此刻，天上圓月高懸，夜涼如水，海瑞瞧著一身男裝、眉間盡顯英氣的海寧，忽而老淚縱橫，“孩子，你受苦了.......我和你娘年紀大了，照顧不了你多久了，你從小懂事，跟著爹孃過慣了窮日子，爹孃總想著是讓你嫁個富貴人家享享福，沒想到——”
想起錦兒說的海寧被崔安打傷，又夜色下逃奔，不敢驚擾他們還差點露宿街頭，幸好一路考試出來才有了個落腳之地，他就一陣心痛難當，自己辛苦養大的女兒受這老罪了！
海寧喉間酸澀，她笑道，“爹，我現在不挺好的嗎？”
錦兒也安慰海瑞道，“老爺，小姐這樣可不比嫁給崔安強多了，省了受氣還能為朝廷為老百姓做點事，多好嘞。”
海瑞擦擦眼睛，嗔怪道，“你這丫頭，跟著小姐也學著一套一套的。”
瞧著老爹心事重重的模樣，海寧直覺家裡有事。
海瑞在院裡坐了良久，眼睛一直望著天上的圓月，兀自怔怔出神，海寧則在一邊為他泡了壺水，就跟小時候一樣守著他。
海瑞萬千思緒，終究嘆口氣，目光落在海寧身上，這確實是他的女兒，但熟悉又陌生。
他回去這幾天，家裡發生了點事，加上崔家的事，海老夫人一下病倒了，囑咐海大人，
“現在已然這樣，皇上都恩准的事情，這是寧兒的福氣，可關係到這孩子的前程，老天有眼，崔家擔不起她，倒成全了她。這孩子就是命硬，想當初那樣都活了過來。這回也得虧她逃了出去，否則還不定被崔家怎麼個虐待呢。如今你我都幫不了她，就不要去給她添亂了，她現在千萬不能分心，你去一趟，就讓她放寬心，其它的事以後再說.......”
想到此，海大人長嘆一聲，語重心長道，“孩子啊，蒙聖上垂恩，吏部擬用我為右僉都御史，可我已經七十多歲了，垂垂老矣，思來想去，也不想入朝為官了。爹看出來了，你是塊審案的料，皇上也對你寄予厚望。今兒爹就把這話說給你——兒啊，記住，做官重責任，食朝廷俸祿，就當為朝廷分憂，為百姓辦好事、辦實事！爹這輩子雖然窮，但在任的時候，清丈土地，興修水利，彈劾貪官、懲治豪強，安撫百姓，曾撰寫《興國八議》，向世宗呈上《治安疏》......這輩子算是做了點事，沒白活......爹不敢奢望名垂後世，但至少後人說起來，會說爹一句‘這是個清官’，爹就知足了.......”
滄桑的臉龐，銀髮蒼蒼，衣著樸素，海寧默默聽著，心底極為動容。
海瑞看向近旁的海寧，目光殷切也飽含擔心，“孩子啊，爹看了你在堂上審案，若你是男子，爹很欣慰，可你終究是女兒身，若有人知道，這可是欺瞞聖上之重罪。”
“皇上不是已經知道了嗎？爹，你別擔心了，皇上都不追究，別人怕什麼？”
海大人點點頭，神色變得嚴肅起來，“皇上也默許了你的身份，你切記，以後只當不是之前的海寧，不是海剛峰的女兒——一切就踏實了.......”
海寧愕然，“爹——你這是什麼意思？！被人發現了大不了不幹了。有什麼後果的話，我一人承擔，大不了丟官回家種紅薯，爹不用擔心！”