艾琳站在臥室的視窗，眺望著遠方的羅德曼島新城。
城堡底層的大廳裡，傳來了喧譁的聲音。
那是她的兒子克萊爾，在接待來自遠南城的貴族們。
克萊爾原本也希望艾琳參加這個宴會，但是艾琳並不太喜歡和政治相關的任何活動，所以克萊爾也就沒有強求。
這個時候，她突然心有所感。
然後她回過頭，目光落在了房間裡擺放著的，那個上了鎖的小箱子。
箱子縫隙透露出淡淡的金色光芒。
她皺了皺眉，將目光重新轉回羅德曼島新城，並不想理睬這事。
但是良久之後，她終究還是輕輕地嘆了一口氣。
轉身來到桌邊，艾琳掏出了秘製的魔法鑰匙，輕輕地插入鎖孔中。
“滴答。”
鎖被開啟，她取出了一塊散發著金光的白色布帛。
上面字跡浮現：“親愛的夫人，近日帝都局勢劇變，北方陸地即將爆發戰爭，南方的海軍已隨時準備和馬卡帝國的海軍戰鬥，希澤的海軍也是蠢蠢欲動，海軍面臨著巨大壓力，您是否可以說服克萊爾，讓他交出火藥箭的秘密，若他願意，海軍統帥部必將給他加官進爵。”
看清楚這些字跡，艾琳的臉上浮現又逐漸怒意。
殿下，殿下，還是殿下！
這位公爵大人，從來只考慮殿下，而絲毫沒有考慮過他的兒子。
他對於自己這個妻子的利用，也同樣是無所不至。
這讓艾琳覺得悲哀，公爵和她之間，幾乎沒有愛情和親情，而只有政治和利益。
難道不是麼？
眼看著艾琳不肯幫他說服克萊爾，他就像是政治家們的談判那樣，逐步地降低他的要求。
從最初想要直接剝奪克萊爾的領地，奪取克萊爾的一切，退而求其次，到想要得到娜迦島國航線和火藥箭的秘密，再到這一次，他只需要得到火藥箭的秘密，去對抗兩大帝國的海軍。
你以為這是他真正的退讓？
不，不是的！
以艾琳對這位公爵的瞭解，在得到火藥箭，擊敗兩大帝國的海軍後，他依舊會再次想到娜迦島國的秘密航線，再次想到將娜迦島國納入帝國的版圖，建立他開疆拓土的豐功偉業。
她太瞭解他了！
艾琳憤怒地將魔法信箋扔回箱子，轉頭再次來到窗邊。
她的胸口因為怒火而不斷地劇烈起伏。
但她的內心，早已做出決定，不管公爵提出什麼樣要求，她都不會以犧牲親情的代價，而委屈了克萊爾。
這魔法信箋，她就當作沒有收到過！
………………
城堡的大廳，宴會在繼續。
宴會的食物非常豐盛，高檔精美的菜餚源源不斷地被端了上來，很多食物的做法，都是整個大陸聞所未聞。
伊萊子爵卻食不知味。
他看得出來，和他一起前來的其他貴族們，幾乎也都有這種感覺。
他們每個人都面色凝重。
凡是能坐進魯爾行省大議事廳的貴族，幾乎都是從貴族階層中千挑百選的，早已剔除了酒囊飯袋和肥蠢米蟲之後的貴族精英，他們多少都有著一些見識。
所以他們此行羅德曼群島，雖沒有伊萊子爵這麼透徹的認知，但也大都有著慼慼然的同感。
早先，伊萊子爵在碼頭上所看到的，那雄壯威武，紀律嚴明的新軍士兵，始終如一座大山，壓在伊萊子爵的心頭。