被在病榻上拖得越久，他才越能體會到痛苦，身體上的苦，時間給他的衰老的苦，和被最愛的兒子背叛的苦。
是的，蠻皇之所以病成這樣，是顧明珏讓人唆使顧連成下的毒。
蠻皇誰都沒有說，保下了顧連成一條命，讓宋唯嚴關押顧連成，是要留他活下去。
但他一步錯，步步失，沒有算到宋唯嚴是他顧明珏的人，是他最大的失誤，也是他最大的敗筆。
從顧明珏在宋唯嚴的護持下踏入國都的那一刻起，蠻皇就知道自己滿盤都輸了。
他深切地意識到了，他的幾個孩子中，活下來的，都比顧連成要更懂得一些事，而這些事，一步步葬送了顧連成。
但好在，九蠻後繼有人了。
第二日，蠻皇將幾個大臣以及顧明珏、三位皇子一起叫進了宮。
顧明珏姍姍來遲時，不大的暖閣裡已經跪了一地的人。
“父皇。”
顧明珏站定施禮，沒有彎膝。
蠻皇招手讓他上前，顧明珏站到臺階之下，蠻皇搖頭，將其叫到了自己身邊。
他已經沒什麼力氣了，全靠椅背撐著他不會倒下去，身上裹了一層又一層，還是覺得從心底冷得打顫。
顧明珏依言站到了他的身邊，他微微喘著氣，要顧明珏附耳過來。
“你殺了你最大的敵人，是嗎？”
“陛下說笑了，我的敵人，遠在千里之外。”
蠻皇輕輕閉上眼，緩了許久才笑了一下。
“你說得對。”
一隻手摸索著扣住顧明珏的手腕，只要他輕輕一掙，將要腐朽的枯枝如何困得住他，但他垂著手沒有動。
蠻皇咬緊了牙關，提高了氣音，每一個字都讓他的胸腔震盪著，很疼、很疼。
“朕，決意立皇長子顧明珏，為太子，日後繼承大統。”
“爾等重臣，當盡心輔佐，不得有違。”
其餘人已經提前知道了結局，向顧明珏順從地伏跪在下。
顧明珏看不清他們的表情，也不想要看清，他現在只將自己的手腕輕巧地抽了出來。
“臣，請陛下收回成命。”
蠻皇已經用盡了力氣，捂著胸口弓著背連連咳嗽著，袖口染了血，臉色灰敗不堪，依舊忍不住嘲笑他。
“……咳，你、你又何必這般作態……他們，咳，他們誰還能……還能說你什麼，不成？咳咳……”
顧明珏淡淡地撣了撣袖子撫平褶痕，在蠻皇的耳邊壓低了聲音。
“不，我只是瞧不上那個被人用髒了的東西。”
“顧連成碰過的東西，我都不想要。”
“那你想要如何？”
蠻皇冷冷睜開了眼，父子倆之間的對話，只發生在玉階之上，下面的人全都還在等著他們。
顧明珏直起身摸著下巴狀似苦惱地想了想，終於想了出來。
“臣想要陛下長命百歲。”
他向蠻皇拱手俯身，一時聽不出他是在開玩笑還是認真地在說。
“陛下現在不過是身體抱恙罷了，只要好好修養，定然是能恢復如初的。”
“臣今日去了別宮，那裡清靜宜人，正是修養的好去處。”
“……你！！咳咳咳、咳咳……”
蠻皇一大口血噴了出來，顧明珏抬袖擋住了向著自己而來的血腥之物，冷沉著臉色眼刀掃向旁邊驚呆了的內官。