五天的準備時間匆匆而過，終於到了開拔的日子了。
110名勘輿營士兵排著整齊的隊伍，在郝彤和鄧奎的率領下，站在豐城東門外接受著縣城百姓的檢閱。經過半年時間的訓練，這些農家孩子已經成長成為紀律嚴明的正規軍士兵，僅僅是頂盔貫甲地往那一站，就給人一種威風凜凜的感覺。
與普通的大明軍隊不同，勘輿營的裝備數量更多，除了武器和帳篷等物之外，他們還要攜帶大量的測繪儀器，這些儀器如今都裝在一旁停著的幾輛大車上。這些大車以及車伕都是蘇昊僱下的，他們將隨著勘輿營一起到雲南去，走這一趟的腳錢，自然是非常可觀的。
除了裝儀器的大車之外，還有兩輛車上支著布篷子，一看就是用來坐人的。這一刻，這兩輛車的旁邊圍了一群老媽子，正和車裡的人哭哭啼啼地分別。原來，這車裡坐的，是10名擅長於繡圖的繡娘，她們也要隨著勘輿營前往雲南。與車伕們不同，這些繡娘這一去輕易就不會回來了，她們未來的命運只能是嫁給軍營中的軍人，成為隨軍家屬。
為了招募這些繡娘，蘇昊花了一大筆錢，這些錢足夠把這些繡娘買下來擱到家裡當奴婢了。出來當繡孃的女孩子，也都是家境不太寬裕的人家，有人願意花錢招募，那些女孩子的父母自然是樂意的。至於說未來這些女孩子只能遠嫁到邊關去，這就不是家長關心的事情了，反正女大不中留，嫁給誰又不是嫁呢？
最初聽說蘇昊要帶10名繡娘一同上路的時候，陳道大為不滿，差點就要給蘇昊上一堂大明的軍紀課了。不過，當他看到繡娘們繡出來的地圖後，就不再吭聲了，這種繡圖的工作只能由女性來完成，所以這些繡娘其實已經是勘輿營不可或缺的組成部分了。
“我大明軍中向來並無女兵，改之老弟這是要打破我們的規矩了。”陳道苦笑道。
蘇昊道：“陳兄所言差矣，據小弟所知，我大明軍中不但有女兵，好像還有女將軍吧？”
“女將軍？改之所謂何人啊？”陳道詫異地問道。
“我記得……”蘇昊撓撓頭皮，他印象中好像明朝應當有個什麼女將軍的，可是倉促之間，卻又想不起來了。
陳道倒是替他說出來了：“改之所言，不是蒙古土默特部的三娘子吧？幾年前，皇上冊封她為忠順夫人，要說女將軍，也就只能算她了。不過，她可不是咱們明軍的將軍。”
“我記得不是。”蘇昊說道，“嗯嗯，也許是我記錯了吧。”
“定然是改之記錯了。”陳道說道。
那些家住得比較近計程車兵的家屬也都跑來送別了，不過按著軍規，郝彤和鄧奎沒有讓他們靠近隊伍，只是讓他們站得遠遠地，看著隊伍中自己的子弟。士兵們沒有像繡娘們那樣啼哭，他們一個個心裡都對未來充滿了期盼，想著早日趕到邊關，去建功立業，以便混個一官半職回來光宗耀祖。
知縣韓文帶著縣丞、主簿等官員也都露面了，韓文還對著全體勘輿營士兵唸了一篇詞藻極其華麗的駢文，大致意思是勉勵士兵們到邊關去英勇殺敵，為家鄉父老爭光。蘇昊代表勘輿營向韓文表示了決心，又帶領勘輿營計程車兵們喊了一番口號，隨後便下令全軍開拔。
按著兵部的指令，勘輿營將先坐船沿贛江前往九江，從九江換船，溯長江而上，前往四川，再轉往雲南。據郝彤告訴蘇昊，從四川滬州到雲南曲靖之間，有一條通道，他自己是曾經走過的。到了曲靖，再經雲南府、楚雄府、大理府、永昌府，就可以到騰衝一帶了。
隊伍離開縣城東門，浩浩蕩蕩前往江邊去坐船。一路上百姓夾道相送，不時可以聽到呼兒喚兄的聲音。縣城裡的富戶們還買來了鞭炮燃放，這其中自然很大程度是出於給蘇昊的面子。
陳道和蘇昊兩個人騎在馬上，並轡而行。跟在他們身後、沒有與士卒們走在一起的，另有三人，其中兩人是陳道從běi精帶來的隨從，另外一位，則是蘇昊的幕僚陳觀魚。
此去雲南，路途遙遠，情況複雜，蘇昊擔心自己應付不了各種事情，所以便把陳觀魚給帶上了。陳觀魚光棍一條，無牽無掛，倒也不在乎蘇昊把他帶到哪去。這個老神棍本事極大，這麼一會工夫，他就已經與陳道的兩名隨從打得火熱了。
陳道騎在馬上，看著勘輿營計程車兵們，感慨地對蘇昊說道：“改之老弟，愚兄我在兵部的時候，就曾聽江西都司報告說，你這支勘輿營訓練有素，堪稱精兵。今日一見，方才知道江西都司所言不虛。像這些士卒這樣的體魄和紀律，只有在邊軍中主將的親兵隊裡才能看到啊。”
蘇昊道：“陳兄過獎了。不過，這支隊伍的訓練，小弟倒是的確下了一些功夫。勘輿營的差事，都是要在崇山峻嶺間完成的，若是士卒的體力不堪，怕是難以應付。所以，勘輿營的膳食一向都非常講究，士卒們體魄健壯，與此是有些關係的。”
陳道說道：“我大明軍官，若都能像改之一樣帶兵，那些倭寇蠻夷，豈能是對手？”
蘇昊道：“古人說，養兵千日，用兵一時，所以這兵都是養出來的。如果沒有大把大把的銀子扔下去，只怕是很培養出精銳計程車兵啊。”
陳道對於蘇昊的話大為贊同，他嘆道：“改之一語中的啊，我大明軍隊日漸衰落，全是因為沒有錢來養兵的緣故。戶部能夠撥付的銀兩本來就不多，再加上各級官員上下其手，最後能夠落到士兵頭上的，就只夠填飽肚子了，哪還有力氣練什麼武藝。這樣的軍隊拉出去，對付零星的土匪還勉強夠用，對付蒙古人、倭寇，可就遠遠不及了。”