對於三姨太的功夫，金小玉是知根知底的，目前教導孟晨瑤的本領，她是綽綽有餘的。
只是三姨太是棉花糖兒般的個人物，一向心氣軟綿，對小孩子疼愛有加，捨不得打，捨不得罵，自古慈悲出孽種，方便出下流。
軟綿綿的師傅，自然教不出過硬的徒弟來！
金小玉這才把三姨太請到一邊，專門為孟晨瑤的事兒，細細說了小半天。拜託三姨太，要放得下面子，狠得下心腸教導，不然會誤了這孩子。
在金小玉眼裡，孟晨瑤雖然也是個學徒，但跟先前那批學徒比，她在她心中的份量，大不相同！
她對孟晨瑤是寄予深切厚望的，是作為百年難遇的頭牌花旦來培養的。
三姨太讓金小玉放心，她知道這個孩子，是葉家班未來的希望，也可以說是金小玉的接班人、續命藥、命根兒，這個份量足夠重的。
戲班子在鄉下唱戲，家裡留守的老老少少，也有近二十個人，葉師傅和他的下手小牛兒，還是在廚房裡忙碌。
活兒雖然沒有原來多，但伙食還要做得精細些，因為留下的不是老人，就是孩子，再就是三姨太這種軟綿佳人。
行前葉青明交待過，老人身體差，孩子們正長身體，那些練功的娃兒們，更是辛苦勞累，伙食方面，不能虧待他們。
因此留在家裡的人，比原先跟大家在一起時，吃的還要好一些。
特別是孟晨瑤！金小玉、三姨太和葉青明，都跟大師傅打了招呼，說她一個人的伙食，更要提起一點。
孟晨瑤跟那批學徒年紀都很小，都是小孩子的天性，大人們下鄉了，管他們的人少了，覺得可以自由散漫一些了。
有的人心裡，早就放了“野羊兒”，沒打算多練功，只想跑出去玩兒。
但沒想到，一向柔軟的三姨太，未給他們很多的自由，一天到晚抓緊練功。
特別是對孟晨瑤，三姨太也變了臉色，過去她被金小玉苛刻對待時，三姨太還不時為她說情。
沒想到金小玉走了，三姨太突然變成了另一個金小玉，對她也苛刻得不近人情！
比原先稍微好一點的是：過去孟晨瑤是由金小玉帶著，單獨練功的，現在三姨太帶著她，跟這批學徒一塊兒練功。
孟晨瑤跟上了大夥兒，有了玩伴不太孤獨了。三姨太教徒弟不像金小玉，把時間扣得死死的，課程定得滿滿的，除了吃飯、睡覺、上茅廁；
從早晨卯時，到夜晚亥時前，都在練功場上摸爬滾打、壓腿練腰、翻筯鬥、耍旋子、走圓場、學唱腔，滿負荷超時間練功，
一點兒也不給孟晨瑤放鬆一下，把她累得腰痠背痛，全身癱軟，停下就想睡覺，睡著了就不想起來。
三姨太則是勞逸結合：上午、下午，各分四個練功的時段，練一會兒功，休息一段時間，歇歇大家的身子骨。
中飯、晚飯後，放點兒時間，讓大家散去休息，這樣學徒們心裡，都快活一些，性子也活潑一些了。
但孩子們天性都愛貪玩，有一點空閒時間，他們也不會放過。這萬年臺邊那排房子後面，是一片荒芫的野地。
除了廚房裡的葉師傅，無事時開出幾塊菜地外，其餘的地方，長滿了荒蒿、艾草、荊棘、灌木和雜樹，滿眼荒涼、荊棘叢生。
從荒草地向前走幾十步，一條大河宛延向東南流去，將縣城和鄉間分離開來，河邊有鄉下人種的水田。
過了這片水田，再走百步遠，有一個無主的大湖，附近農民靠這個湖裡的水，灌溉四邊的田地，。
這個湖有好幾十畝，呈不大規則的圓圈狀，一年四季水源充足，堤上長了好多高大的楊柳樹，樹蔭下長滿了齊腰深的荒草。
湖中水質清涼，湖面水平如鏡、波光粼粼、清沏漣漪；
水面蓮葉片片，如撐開的碧傘，荷花枝枝、玉立亭亭，水浮蓮、水葫皮和各種水草覆蓋了大半個水面。