21
五月黃梅雨，淅淅瀝瀝的下起來就沒個停頓。那綿綿不斷、斜斜密密的雨腳，不住點地下了三天三夜。
東河的水漲到快要平堤岸，原來清澈的河水，現在變成渾黃、急濁、洶湧，河中驚濤拍岸、大浪滔天，波濤咆哮如低沉的土雷。從上游衝下來的連根撥起的大樹、草荊，豬、牛、羊，還人家房屋的梁木、檁條、窗戶、門板及各種箱、櫃、桌、椅等傢俱，在滔滔濁浪中，向下遊急速沖刷而下。
兩岸大堤上面，都是忙忙碌碌、心急如焚的防洪搶險護堤人員，由各大家姓氏族長、豪紳、富戶帶頭，搶著挖沙、添土、砌石、築堤。到了夜晚，大家也不敢歇息，打著火把勞動，火把將大堤照得跟白晝一般。堤上的人員從白天到黑夜，一個個累得大汗溼透衣裳，精疲力竭骨軟腰痠背痛，都不敢停歇一下……
這個時候，不論官紳平民，也不論貧窮富貴，村村莊莊一視同仁，家家戶戶人人平等，不管哪鄉哪保，哪鎮哪村，都要出健壯男丁駐堤守岸，婦女自然也不能閒著，在後方燒火做飯，送水運土，幫忙打雜做事兒。
大家身後那一畔畔、一畦畦長得正茂盛的秧苗，就是自己的家族、自己的家庭來年生活的來源和希望。
一旦洪水破堤，淹了大田畔，必然遭受饑荒，來年是要餓死人的人。大家都免不了背井離鄉、逃荒度命，甚至妻離子散、家破人亡。那時候地方上閉塞落後，老百姓大多數貧窮，無論水旱蝗震，一點災害都受不了。一旦受了災，對於豪紳富戶都要傷筋動骨，何況那些貧苦農民，那就是地動山搖、走投無路！
因此，這大的洪水來臨，所有人的心，都提到嗓子眼兒上了。生怕大水湧垮了堤岸，沖毀淹沒了良田，使莊稼顆粒無收，讓老百姓白白忙活了，到了秋上餓肚子。
這個時候，青壯年都到堤上來死命防洪保堤，部份老年人跟著當地的巫師神漢們，帶著香紙炮竹，帶著豬、羊、雞、鴨、鵝，拎著酒肉及各種祭品，到河堤頭上祭祀河神的社廟裡，燒香焚紙，鳴炮奏樂、敲鑼打鼓、吹響瑣吶笛子，磕頭大拜，把酒用肉祭祀河神。
他們個個一臉虔誠，卑詞厚幣、苦苦哀求河神老爺大慈大悲，讓洪水順暢流走，不要淹了堤壩毀了良田，保這一帶安然無恙，洪水過後五穀豐登，到了秋冬之時，他們還要送臘魚臘肉，新谷做的好酒，來河神社廟進行“臘祭”，答謝河神不淹之情，保這一方平安的大恩大德。
這個時候，祭祀的人們，一個個心誠意正、誠惶誠恐，那些巫師神漢，一個個上竄下跳、蹦躂舞躍，唸經唸咒，唱唱說說，搞得一片光怪陸離、烏煙障氣、鬼哭神號。
而跟他們相對應的是堤上防洪的人們，三個一群、兩個一夥，抬石頭、運沙土，打夯、築基、固大堤，一個個精神高度緊張、汗流夾背，“嘿喲、嘿喲”打硪築土的號子，一陣接著一陣響徹雲霄，震得大堤也在搖晃，驚得水中的蛟龍喪膽，怪物藏形。大家除了防管湧、防大浪、防潰堤外，最重要的還要防人，防別有用心之人！
東河兩岸之間這一畔、一畔的大田，都是各家族、各大姓所擁有的。特別是隨、古、薛、竇四大姓的肥田好土，基本上都集中在這一河兩岸之中。每一姓的大田都集中在一個堤壪裡；如果哪個家族的大堤被沖塌，大水衝進堤壪裡，就造成大河洩洪，無意中就幫了一溜河道兩岸其他家族的稻田減壓。這叫淹了一畔田，救了千畔田。因此，除了死命抗洪保堤外，也有些自私自利的人，心裡盼望洪水能沖垮擋護別人田畔的河堤，淹了別人的田地，自家的田地自然而然保住了。
這種損人利己的念頭，在這一帶，有不少的人存想在心裡。有時候趁別人不注意，把對方的堤壩，悄悄的扒了的事情，也曾有人幹過。
這就帶來了家族的大械鬥，只要出了這樣的事，打鬥拼命是免不了的。因此，民間因為爭水灌溉、防洪保堤的事兒，最容易引起家族私鬥，有時是幾個家族的族鬥，有時是一塊地方的人跟另一塊地方的人械鬥。因此，民間因為水鬧出的事件，是層出不窮的——
在這洪水滔天之際，誰家的田畔都不保險，要防備別的家族，暗中派人來扒堤洩洪，毀他人之地保自己之田。
因為地方上這樣的事時有發生，大家都有這方面的經驗，自然都要作好防備。因此，不管白天黑夜，兩岸河堤上，各家族的人馱槍舞棍、殺氣騰騰。他們不僅拿了刀、劍、棍、棒，連獵槍、土炮都架到堤上來了。這個時候，大家都以武力護堤，以防不測之事發生，免得自家遭受重大損失！
這些日子裡，各大家族的人，眼晴都熬得血紅，沒有人敢掉以輕心。特別是黑夜，更是顫顫兢兢、格外小心，大家都分成一個個小隊，提著燈燈，揹著武器，敲梆打鑼，巡邏護堤。一個隊巡邏兩個時辰，到堤上打鋪休息，下面有隊伍接班，繼續巡邏，直到太陽昇起，再組織人運石加土築基固堤。
古氏家族的大堤上，族長古大疤子堅守大堤擔當主責。這個時候，是關係整個家族來年有不有飯吃的大事！沒有哪個敢有半點鬆懈，越是有權勢、有地位、有財富、有錢糧的人，越要帶頭上堤、率眾抗洪，保護自己家族大堤的安全。
這幾天不管起多大的風，下多大的雨，打多大的雷，古大疤子都是頭戴棕葉斗笠，身披麻草蓑衣，手提兩支駁殼槍，腰掛一把佩刀，帶一群家丁拿刀拿槍，在大堤上疍夜巡視，不敢有絲毫的懈怠。
為了防止有人搞破壞，古家兩門土轟子（土炮），就架在堤邊石岸上，幾十把三眼銃也背在族人身上，還有自衛隊的三十來支快槍都帶上了。族人面對洪水疍夜護堤，吃喝拉撒睡也不離開大堤，一直堅守鬥洪魔，死命守大堤。
到了第五天，雨歇雲散天晴了，河裡水漸漸消退，古大疤子帶領全族十五歲以上的男人，把擋護古家大垸這一大畔田的長堤，從前到後、從上到下都仔細檢查了一遍，所有角角落落、背背面面，都作了一番查察，確實沒有發現任何問題。再看上頭竇家垸的畔堤上，竇家的眾多族人，都在陸陸續續往家裡走。
見這個勢頭兒，古大疤子覺得大堤基本上安全了，讓大家回家休息休息。因為這些時，一連幾天日裡忙碌，夜間熬拼，大家疲乏到了極點，勞累奔波得都有些受不了了，聽古大疤子發話了，一個個風急火急，回家吃飯休息。
22
古大疤子回到家裡，先洗了個熱水澡，讓廚房上了幾個精緻的小菜，喝了幾盅小酒，打算飯後好好睡個覺，以解這幾天的疲勞乏倦。
吃完飯後，就燒了泡上好的煙土解解讒。這幾天在堤上，一沒工夫吸這玩意兒，二怕這東西誤大事，三在族人面前要樹立他的威德莊嚴形像，自然忍著不能抽。現在洪水退了，大畔的田地安全了，人也回到家了，全身自然放鬆了，這時候大煙癮來了，根本就忍不住了！立馬猴急虎急的抽了一窩煙泡過癮，頓覺精神倍兒增，心裡感覺似乎少了點什麼，好像想要乾點什麼事兒才好？
這個時候，窩在家裡憋得有些受不了的四姨太，抓緊機會哭哭啼啼過來告狀，說孟晨瑤這個兒媳不守婦道！新寡之人無視古家規矩，跟丫環春華兩個人，關起大門唱戲作樂，打打鬧鬧、吵吵嚷嚷、笑笑呵呵，哪有一點心似古井水不起半點波瀾的守節寡婦的樣兒？簡直就是個娼婦窯子戲子！
四姨太這時候一個人對老爺說話，自然曉得多多的添鹽加醋，自是把大太太也捎帶進去了，嘴裡說沒大太太背後撐腰，這小賤人哪敢這樣猖狂，哪敢這樣瘋鬧，哪敢這樣輕浮嬉戲？簡直就是把古家的家規門風不放在眼裡，如此登鼻子上臉瞎胡鬧，算是把這個家的臉面丟盡了！說話中，自然少不了夾槍夾棒、指東道西，連帶指責說三姨太的不是。說她不該在這個時候，把戲班子弄到家來尋歡作樂。家裡出了這麼大的喪事，兒子的屍骨未寒，她們就這樣來唱戲奏樂，簡直就是慶賀時金死得好嘛！
四姨太一把鼻滴一把眼淚地哭哭啼啼、抽抽涰涰、絮絮叼叼的、哆哆嗦嗦，把古大疤子搞得心煩意亂，一時有些冒煙起火了！
要怪大太太？大太太是主子，且一心修行、百般不管、閒事不問，一般情況下，沒有要事，她是大門不出，二門不進，躲在齋堂裡唸經吃素，整天連人影子都難見到，自然怪不到她身上來！怪三姨太？三姨太請戲班子的時候，事先跟自己商量過了，沒得到他這個當家人的默許，哪個敢在喪期不久，把戲班子接到家裡來唱戲？
既然大太太不能怪，三姨太怪不上，就怪那小兒媳了！看到哭成淚人般可憐兮兮的四姨太，古大疤子決定給小兒媳婦一點顏色瞧瞧！
他正要讓四姨太去治治那個小丫頭片子，突然想起那天，後花園清水塘一幕！那個女孩子美麗的容貌、身影，一下子湧上心頭，讓他有點捨不得下手，堅硬的心突然軟得像一團棉花糖一般。
這時候，古大疤子竟然沉默起來，他一句話都沒有講，只向四姨太揮揮手，示意讓她走。