她真的心軟了，猶豫了，將手伸進荷包準備掏錢。這時，弟弟慶堂跑過來了。因為長年吃不飽，弟弟瘦得弱不經風面色蒼白；他在家等姐姐沒回，就上街來找。
見爹在地上磕頭嚷鬧，姐姐一旁哭泣，孟慶堂不知出了什麼事，問姐姐：“爹這是怎麼了？”
爹像沒看到兒子來了，只一個勁地找女兒要錢，把孟慶堂嚇得哭了起來。
一家三口人，在這大街上啼的啼、哭的哭、鬧的鬧，如同唱戲似的，引得一群人圍了過來。
大家七嘴八話，議論這是怎麼了？
一個從煙館裡回家的閒漢，對眾人說：“這個孟宏臣，沒有一分錢了，跑到煙館門口磕頭，求老闆賞口煙泡，被老闆喊打手扔了出來。現在想是看到女兒做針線回來，吵著要把女兒掙的一點兒血汗錢拿去抽！”
大夥激怒了，有人說這個人，無可救藥了！有人罵孟宏臣不是人，自己百事不會做，抽大煙把家產敗光，老婆也賣了，仍然不思悔改，還找女兒要血汗錢去抽！簡直豬狗不如！
爹像只癩皮狗，不管人怎麼說他、罵他、咒他、笑話他！他都不聞不顧，只顧找女兒要錢。
孟晨瑤被逼得沒辦法，一時進退兩難，幸虧隔壁趙大爺街上路過，知道真相後，趙大爺一板臉，衝爹大喝說：“宏臣，你這是不要臉加不要命了，你，你還是人嗎？”
趙大爺在街上有些威信，立馬調頭大聲喊了幾個閒漢，把孟宏臣連拖帶扯送回家裡。
晨瑤根本沒想到，大煙煙癮發作這麼可怕，爹在床上不停地彈著、動著、哭著、嚷著，鬧了兩天一夜，因身體太差，不知是昏迷還是沒力氣了，倒在床上呼呼睡去，連咳都不咳了。
晨瑤要去幹針線活兒，讓弟弟照料爹，弟弟年紀太小，她有些放心不下，但又沒有辦法。
窮人的日子總是過得很慢、很慢，晨瑤感到每一時、每一刻、每一天，都是那麼的難，那麼的熬煎。她每一時、每一刻、每一天，都是在顫顫兢兢中度過，在度日如年中熬煎！這不應該是一個七八歲孩子的心態，但生在那個年代，長在那個家庭，又有什麼辦法。
因為沒錢了，爹再想抽大煙也抽不成了，有時候要鬧一鬧，但病鬼一樣的身子，怎麼鬧騰也起不了作用，加上女兒白天不在家，身邊細小的兒子還不懂事，再鬧騰也沒人理睬他。
這些日子，晨瑤感覺家裡平靜了一些，但這種平靜，讓她有些意外，因為爹的存在，從她出生至今，家裡從來沒有像這樣平靜如一池淨水，靜得有些怕人！她預感到還是會發生什麼事情？因為經驗告訴她：老天爺不會給她這樣平靜安寧的日子過……
果其不然，晨瑤擔心的平靜被打破了：這天早晨，她正要出門，到鄭奶奶家幹活兒。爹突然喊住了她，讓她留在家裡等個人。晨瑤正要問等誰，門外一聲沙啞如鴨公般的嗓音飄了進來：“宏臣，在家吧？”
爹在屋裡咳、咳兩聲說：“在家、在家，五叔，您來得好早啊！”
一聽門外那個聲音，孟晨瑤就覺得噁心、厭惡，有一種大禍臨頭的預感。在她的記憶中，每次看到個人，家裡就要出事：原先，他是來做保人，賣馬匹、賣傢俱、賣僕人、賣鄉下的田地、賣城裡的房子；後來家裡沒有什麼可賣了，就少見這個人進門。再後來他來了，爹就把娘給賣了；今天他又來了，不知爹還要賣什麼？
正胡思亂想，孟老五躉拐進來，他一身黑肉裹一領黑粗布衣，像暗夜黑魔神，讓人看著就不舒服；說話時從嘴裡噴出的劣質葉子菸的惡臭味兒，讓孟晨瑤欲吐！
孟老五進屋後，兩隻老鼠眼盯著孟晨瑤不放，好像要把她身上的肉剜一砣下來。讓晨瑤覺得他有很大的不懷好意！但畢竟是本家人又長出兩輩，加上爹在一旁催促，她不情願地喊了聲：“五爺爺早。”
“咯咯咯”，五爺爺發出一陣夜貓子般的慘笑，讓孟晨瑤心頭好一陣慘砢。
“哎喲喂，這才一年多點沒見，侄孫女兒落脫得好個伢兒苗兒了，果然是孟家出的人苗子，水靈、清秀；比一般同齡女孩兒，高出半個頭哩！”五叔爺爺眯著老鼠眼，說話間盯著她不放。
爹陪著笑說：“您老莫誇她，窮人家的孩子再水靈，再清秀，也是賠錢貨；長得再高佻、再苗條也變不了大錢來，有個什麼用處？唉——”