遂罷陳群之職，與此同時，他大力提拔寒門賢士，提拔軍中嫡系，將一些漢魏老臣以各種名義遣退，極力壓制世家大族，威望與日俱增。
建安二十七年七月，葉柯在洛陽登基為帝，國號魏，年號洪武，並宣佈漢祚已亡，封漢獻帝劉協為山陽公，徒居山陽。訊息傳到蜀地，劉備登基為帝。
洪武二年，葉柯宣佈劉備分裂國家，乃叛亂諸侯，遂命曹仁自襄陽向南，命司馬懿自江夏向西，合力攻取荊州，荊州刺史李嚴戰敗，自殺殉節。
洪武四年七月，葉柯命司馬懿率軍逼近白帝城，自己親率三十萬大軍巡視長安，以曹真為主帥、曹植為督軍，進攻漢中，劉備親率大軍北上迎擊，派遣諸葛亮鎮守白帝城，對抗司馬懿。
九月底，兩軍相持於漢中，葉柯秘密率領五千猛士，從陰平小道攻克江油關，再克綿竹，葉柯親冒矢石，攻破CD，佔領劉備老巢。
劉備聽聞後方被一窩端，長嘆一聲：“天意屬孟德也”，拔劍自盡。麾下三百多文臣武將大半自殺殉節。
諸葛亮聽說後，於白帝城自殺殉節，自此蜀漢亡，天下一統。
葉柯大軍佔據蜀地，時南蠻孟獲趁機作亂，葉柯親率大軍，深入不毛，擒拿孟獲等所有蠻族貴酋，全部斬首，攻殺蠻人三萬，其餘所有強壯蠻人，一律遷出山谷，不從者全屠之。
洪武五年，公元227年，葉柯統一天下，封辛夫人之子曹昭為太子，大封曹姓宗室，根據其才能，或從地方任職，活在中央持政，或在軍中掌軍，同時，放出曹丕。
由於葉柯採用扶植宗室、寒門及貧民，極力壓制世家大族的政策，導致各大世家相繼作亂。
洪武五年，葉柯滅弘農楊氏。
洪武七年，葉柯屠趙郡李氏。
洪武八年，葉柯又將博陵崔氏滅族。
洪武九年，司馬懿勾結三個世家，一同發動兵變，意圖誅殺葉柯。
葉柯早有準備，反戈一擊，將河東司馬氏滅族，其餘參與作亂的世家，全部滅族。
在此期間，葉柯一方面鼓勵生育，將世家土地分給平民，一方面鼓勵工商、推廣教育。
隨著商品經濟的發展，國內太平，政策有力，到洪武十五年，全國人口已達到七千萬，國力處於鼎盛時期。
他改革吏治，設三省六部制度，考察制和科舉制並行，開始推行義務軍制度，並規定，皇族子弟必須從軍六年以上，才有資格享受皇族待遇。
葉柯開始北伐西征，什麼鮮卑匈奴、氐族烏丸，凡是高過車輪者的男子全部殺光，女子分配給漢民，並佔據肥美土地，遷移漢民，發展定居農耕漁獵。
此後二十年，他東滅三韓、東瀛邪馬臺，南破佔婆、真臘等國，後一路向西，攻滅貴霜，擊敗薩珊帝國。
洪武二十五年，公元247年，葉柯殺人已至九百萬，遂傳位太子曹昭，退位避世。史稱魏聖祖。
而眾人親眼見證之下，葉柯在一片華光之中消失，人以為他已成神，踏入仙境。