十五日後，曹操接到訊息，同時見到了蔡昭姬，一時間感慨良多。
曹操聽聞葉柯如此安排南匈奴之事，心中大喜，將奏報傳給手下觀看，嘆道：“麒麟兒以如此威猛之態，逼迫南匈奴讓出西河之地，雖古之良將，亦不如也。”
夏侯淳進言道：“此次南征，事關重大，不如以子文為先鋒，必能克盡其功！”
曹純也道：“子文威逼南匈奴出塞北，曠世未有，若以他為將軍征伐荊州江東，直如貓頭鷹捉老鼠一樣容易。”
曹操大笑：“諸君想偷懶嗎？怕是不那麼容易，北方雖定，但南匈奴被趕出塞外，與鮮卑爭地，必然時常擾邊，所以孤安排子文駐節幽州，威懾塞外。”
文臣諸將聽了，都躬身施禮：“丞相英明神武，吾等望塵莫及。”
大軍開始南征，唯一的遺憾就是郭嘉又病了，不得已只好在南陽養病。
而西河之地的官吏委派，漢民遷移，則由駐守許昌的荀彧負責排程。
而葉柯則在西河之地待著，從八月份一直到十月份，盯著整個南匈奴部共十五萬北行出塞外，方才返回幽州。
建安八年九月底，曹軍抵達新野，當時劉備正屯積於此，知道自己兵少，無力抵抗，遂帶兵一路逃到江夏。
而劉表手下文臣欲降，武將不敢戰，猶豫不決，驚恐之下，劉表急病而死，蔡瑁張允勾結蔡夫人，立五歲的劉棕為主，投降曹操。
曹操順勢下江陵，與孫權手下都督周瑜隔江對峙與赤壁。
赤壁之戰如期發生，曹操一如既往地敗走華容道，返回中原。
曹操返回北方之後，便休養生息，安定內部。
建安十年春，銅雀臺成，曹操乃大會文武於鄴郡，設宴慶賀。並派人命葉柯到場。
是日，曹操頭戴嵌寶金冠，身穿綠錦羅袍，玉帶珠履，憑高而坐。文武侍立臺下。
曹操想看武將們射箭，於是便有曹休、文聘、曹洪、張郃、夏侯淵、徐晃等將軍各展神箭術，贏得滿堂喝彩！
曹操往身後看了一眼，見葉柯正在子弟行列中坐著，身邊有曹丕、曹植等人，也是看射箭看的津津有味。
曹操便問道：“子文，你怎麼不射箭？是不是練兵日久，射箭的本領落下了？”
“父親，我射箭的功夫從來就沒有落下過。”葉柯老實地回答。
“那你今天為什麼不上去射箭呢？”
“父親，我射箭的方法跟一般人有些不同。”
“哦？”曹操楞了一下，感興趣地道：“那你告訴大家你是怎麼射箭的。”
“我射箭的方法是這樣的，”葉柯對著周圍那些或是欽佩，或是懷著敵意的人侃侃而談，“我射箭的時候，以關內侯陳更將軍作為弓身，以都亭候高濤將軍作為弓弦，以我自己作為箭矢，只要父親的命令一下，我就會在弓身和弓弦的幫助下，射向父親指向的地方。”
“父親，這就是我射箭的方法。”
葉柯躬身施禮，對曹操說道。
周圍的人頓時鴉雀無聲，曹丕和曹植聽了，一臉震驚駭然，眼神當中，透出了強烈的不可思議。
葉柯這一席話，哪裡是粗坯武夫說的話，這是向父親表達兒子的忠心，又是向君主表達將軍的志向，若說曹彰沒文化，那隻能說明這個人傻！
曹操聽了眼神當中透出無窮的喜悅，不過口中卻道：“哈哈，子文，誰知道你是不是因為根本不會射箭，所以才說一些好聽的話吧。
這樣吧，天上飛來一群大雁，你要是能將天上的大雁射下來，我就重賞你。要是你射不下來，我就要重重地罰你。”