苻頓沒有理會劉樾的打岔。
他大概知道，商隊的首領姜維，原本只是漢陽郡中普通的一個年輕士子，父親是郡中一個功曹。這年輕人機緣巧合立了功，得到了漢家皇帝的認可，據說前途無量。這一來，其他的涼州年輕人對他又是羨慕，又是嫉妒，還帶著隱約幾分不服。
便如這個叫劉樾的書佐，明明做好自己的事就可以了，卻總忍不住看看姜維有什麼疏漏。將這種小小的糾結藏在內心深處，他張嘴開言，又必喚“伯約”，唯恐旁人誤解他們的親切交情。
倒也有趣。
苻頓年輕時在西海放牧，他也是一樣的，和同齡人們既友好，又競爭。只不過胡族的年輕人性子憨實些。與人友善就喝酒吃肉，翻臉就拔刀子互砍，沒那麼複雜的人情。
不過，苻頓的部族早就已經死絕了。他身在軍中顛沛流離數十載，直到去年才安定下來，回想自己所經歷的人生，發現那些胡族中的大酋、渠帥，其實也都挺奸滑的，大概真正憨實的，就只有底層的牧奴吧。
哼哼，劉樾這小娃娃不知道，可不止是姜維見過皇帝。長安易手的時候，我苻頓也見過皇帝，還和皇帝說過話呢。
皇帝特地問過苻頓，有沒有興趣到武都或者隴西哪裡，做個郡尉。今後開闢河西，正是用人之際。
但苻頓說，自己年紀大了，也沒有族人在。還是待在漢人的地界，幹自己養馬的老本行，先休息休息，過幾年舒坦日子。
去年末，皇帝在北地郡的富平一帶設立了兩個規模巨大牧場，分別沿用前漢時的舊名，曰河奇苑、號非苑。苻頓便擔任了北地郡牧師苑令。他的那些舊部，當時留守長安的一批老卒們，許多都被任命為郎，出任苑監職務。至不濟也能當個牧人，有座房子住，有塊地可以種。
兩個牧師苑合計牧人八百餘名、養馬八千餘匹，還自行耕種土地，豢養數量相當的牛、羊等。苻頓特意安排人手養了幾十頭橐駝，他有種強烈的預感，這遲早能用上。
果然，這才過了一年，上頭的調令就來了，不僅調走了橐駝，還調走了苻頓本人。
苻頓不得不從北地郡趕到漢陽，剛到了漢陽，就被一個叫車騎將軍的大鬍子抓住，咕咚咕咚地灌了一肚子酒。
苻頓當場就被灌醉了，第二天醒過來，別人告訴他，他已經答應了啟程踏上又一次長途跋涉。
這個車騎將軍，看起來憨厚，其實也是個奸滑的騙子。
好在長安城裡的黃權將軍，挺講道理，早就給出了很優厚的條件，否則苻頓就算再喝幾頓酒，也不可能答應走這一趟。
想到這裡，苻頓忍不住轉頭，往道路右側的渭水河道上眺望。
天空湛藍晴朗，左邊山坡上彎著腰，開始整地和播種的農夫都能看得清楚。右邊河道上的船隻，看得就更清楚了。苻頓眨了眨眼，注意到一處船頭有個女子的身影。她正在朝這邊眺望，還有兩個少年拘謹地坐在她身邊。
那是苻頓新娶不久的妻子。
她是前年漢軍攻取關中時，從馮翊一帶逃亡到長安的流民，大概三十多歲了，背有點駝，帶著兩個孩子。苻頓問她，是哪裡人，孩子的父親是誰。她不肯說，卻每天都逼著孩子讀書識字，沒有筆墨，就拿著樹枝在地上比劃。
這是個漢家的女兒，會讀會寫漢家的文字。也不知怎地，苻頓就對她充滿了憐憫，所以時不時地帶著一些糧食上門看望，讓她為自己縫補衣裳，一來二去地，兩人成了婚。
苻頓去北地郡的時候，帶著她；這回苻頓打算去涼州、西域，她帶著兩個孩子來送行。
苻頓對她說，黃權將軍答應了，兩個孩子以後能上長安的官學，都可以當漢人的官。你有那精神來送我，還不如抓緊時間讓孩子多識幾個字。
可她不同意，還是來了。