“弔唁曹公一事，不必急於一時。”
“哦，那眼前有什麼急事？”劉備接過書簡。
“好教大王知曉，武關曹軍雖然尚未正式降伏，卻已經動搖異常。前日裡他們就已放開關禁，使荊襄與關中的訊息傳遞通暢無阻了，荊襄輕騎經武關至藍田，只需八百里路程，便可將最新的軍情奉於大王駕前。”
“這是好事啊。”
“因為訊息暢通，今日早晨我收到了荊襄方面遣人送來的急報。上面說，曹彰駐在宛、雒一帶，又新生出一樁大事來。此事關係重大，更直接影響今後我方的大政。”
“如今大局已定，還能有什麼大事？”劉備啞然失笑。
這幾日，他因為曹操之死而百感交集。但同時，也有提數十萬眾大戰破敵，終得兵臨舊都的激動和狂喜。他意氣風發，躊躇滿志，常顯睥睨之態，彷彿這天下再沒有什麼難事。
可笑了兩聲，卻見法正的臉色凝重異常，彷彿他說的大事，真的非同小可？
劉備連忙抿嘴，正色觀看文書。
下個瞬間，劉備大驚失色。他一下沒坐好，先歪倒在榻上，然後又猛地挺腰站起，拿著文書的手都在發抖：“什麼？這……這……怎會有這樣的事？孝直，這可開不得玩笑！”
法正躬身道：“大王，這樣的事，我便有十個膽子，怎敢開玩笑？”
劉備連喘了幾口氣才回座，把軍報攤在案几上，仔仔細細地又看了兩遍：“也就是說……也就是說……”
他嚅囁了幾句，竟沒把話說完。
法正替他把話說了出來：“皇帝失蹤了，是在兩軍會戰的荊襄沙場上失蹤的。”
劉備狠狠地瞪著法正。
法正卻轉身，看帳外無人接近，再折返回來：“曹操南下時，打著要在南陽登基踐祚的旗號，故而沿途以麾下精兵挾裹皇帝同行，哪怕是後來急速南下與我軍對戰，也始終挾持皇帝，須臾不離。一個月前，曹操的武衛、中堅營和五校精兵，都在淯水以東被我軍一擊打散，曹操回返路上病逝。而曹彰到新野收攏諸軍，緩緩退到宛城，才發現沒了皇帝的蹤跡。”
說到這裡，他看了看劉備的神色，才繼續道：“關羽、雷遠二將遣人往宛城探察過，確認這訊息無誤。”
劉備探出雙手，按住案几，眼神彷彿失了焦距。
他喃喃地道：“皇帝在戰場上失蹤？這豈不是說，有可能……”
“兵荒馬亂之際，哪裡說得清楚？皇帝很可能在戰場上為亂軍所弒。動手的，或許是曹軍潰兵，或許是……咳咳，或許是我軍。”
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