但是，以曹軍兵力之雄厚，以曹操之詭詐，這變局究竟是有利於己軍？還是不利呢？諸葛亮畢竟遠離戰場，並不能把握第一手的情報。他只能立即移駐漢中南鄭，抓緊排程益州的人力物力，以圖隨時支援荊襄。
荊益兩州之間，安全的傳訊通道在峽江，但軍使若從那裡過，沿途崇山峻嶺、大江大水阻隔，抵達漢中怎也要二十天前後。故而自從魏延、孟達兩人在房陵取得一定優勢，荊州軍使便從房陵傳信。
這條路雖近，沿途卻很可能撞上曹軍遊騎，所以軍報用密語寫就，內容也很簡單。
其後數日，荊州方面來報說，大水漫過，曹軍死傷無數，而關、雷兩位將軍有了謀劃，打算藉此機會一舉奪取襄陽、樊城，並給曹軍一個沉重的打擊。
這寥寥幾句，頓時令得諸葛亮憂心。
在諸葛亮看來，大水導致戰勝是好事，但荊州、交州兩軍的力量終究有限，戰勝之後，須得控制住自己的貪念，且穩固已有的成果。若一味地追求更大勝利，便很可能遭到曹軍反擊，反而前功盡棄。
他身為軍師將軍，舉凡軍國大事無不在管轄之內，既然反覆思忖，不能放心，便立即派了副手馬良出面，代表自己緊急前往荊州，與關羽、雷遠共同權衡下一步的作戰計劃。
馬良領命即行，帶著百餘騎穿山越嶺而來，誰知當他沒到筑陽，已聽聞關羽奪了襄陽、鄧塞。馬良慌忙加緊趕路，打算直奔到牛首附近過漢水。然而就在尋覓舟船的當口，他們只聽得東面城附近直到更東面不知多遠，到處殺聲震天！全都已經打成了一鍋粥！
關雲長和雷續之，竟已動手了！看這規模，還打出了赫赫威風！
馬良將袍袖紮緊，提步登上土坡：“曹軍動向如何？”
少年軍官道：“曹軍約有兩萬上下，他們適才拔營聚眾，顯然是將往樊城、鄧城一線支援作戰。我們虛設旗幟，現已將之拖住了……希望拖得更久些，必定有利於荊州戰事！”
這少年軍官卻不是軍師將軍的下屬，而是此前攜漢中王配劍到南鄭，授諸葛亮以全權的漢中王侍從。諸葛亮與之一敘，便贊其思慮精密，堪稱涼州上士。恰逢馬良要往荊州去，須得穿過亂兵縱橫的房陵，這少年軍官又自告奮勇，願領部曲沿途護衛。
諸葛亮身邊，一時倒還真沒有比他更合適的人。諸葛亮又深知，漢中王遣這少年出行，本來也帶著使之歷練的意思，當下便允准了，還叮囑馬良說，路上若與曹軍接戰，儘量聽從這少年的意見。
結果到了這裡，一看兩軍已經廝殺成團，這少年竟躍躍欲試，想要參與到大戰之中？
以馬良的本意，是多一事不如少一事，但他也不得不讚嘆：不愧是涼州英傑，實在是膽大如斗！
馬良輕笑了兩聲，待要勸說謹慎小心，忽見東面一溜煙塵直驅而來。
“那一定是曹軍派來的偵騎！”少年軍官興致勃勃。
“呃，我們是否該避一避？”
“不用，待我殺散他們，再嚇他們一嚇！”少年縱身上馬，打個唿哨，立時領著二十餘涼州騎士奔下土崗，筆直地迎了上去。
帶領這隊曹軍輕騎的，乃是曹真的副將費曜，平日裡負責統帶中堅營。
他本擬領兵急往鄧城去，卻聽聞西面有敵軍掩至，於是得曹真號令，領騎兵百餘火速前往哨探。
奔到半路，正撞上金雞嘴方向馳來的騎兵。
兩方騎兵對沖，各自先噼噼啪啪射一輪箭矢，隨即戰馬交錯，彼此以槍矛刺擊，刀劍互砍。人馬縱橫來回，甲冑與武器鏗鏘撞擊，受傷的騎士紛紛落馬如雨。
敵方為首一名少年將軍，尤其勇猛異常。他耀武揚威來去，須臾便斬殺曹軍勇士數人，又持弓矢連射，射翻數人，擾得曹軍騎士佇列大亂。
費曜所部雖是中堅營的精銳，一時居然也難以匹敵，他催馬直衝出周旋戰場，身邊將士已少了三成。
“此人是誰？可有人認得？”費曜抹了把汗，急問左右。
左右哪裡能答。
正茫然間，便聽那少年挺槍一指，高聲喝道：“對面曹將，可知天水姜伯約麼？”
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