“足下的本部部曲，數年前盡喪於合肥城下。這樣的損失，你還願意承擔第二次？”
“為了吳侯的大業，此身尚且不惜，何況部曲、子弟？”
“那你就去吧。”呂蒙沉聲道：“但是，我不只要你擋住雷遠，還要你竭盡全力，不惜一切代價地纏住雷遠所部。只要能將他們纏住，到了適當的時候，我自有擊敗此人的手段。”
此番攻取荊州的計劃，分明經過了無數次推演，呂蒙自信並無漏洞。可是雷遠長驅而來，硬生生殺出了漏洞……如之奈何？
那就只有動用特殊的手段。
淩統微微一愣，眼中精光一閃。他待要開口，呂蒙重重道：“這都是為了吳侯的大業！”
淩統深施一禮，轉身便去。
呂蒙站在中軍帳的門口，看著淩統連連揮鞭，從被軍隊焚燬的村落間縱馬賓士而過。
在呂蒙身後，中軍大帳後方的帷幕被掀起。隨著甲冑鏗鏘響動，踱出一人。
這人沉聲道：“淩統凌公績，我記得他。”
“哦？”
“當日貴我兩軍交戰，此君身當前敵，殺傷我的部下數十人。不愧江東虎臣，不愧是孫車騎麾下的忠勇之士，名不虛傳。”
對這樣的話題，呂蒙實在不知道該說什麼好，只能“嘿”了一聲。
在營帳中的這一位，便是此番江東軍突襲荊州的重要外援了。
江東此番突襲荊州，確屬背盟，而背盟的前提，是吳侯有了新的盟友，找到了對己方更有利的道路。
以孫劉聯盟為核心，在赤壁之戰後形成的所謂反曹興漢聯盟，前前後後維持了有四五年。
四五年裡，劉備藉著這個聯盟的掩護，先後兼併了劉璋、張魯和士燮的領地，並將影響力滲入馬超所在的涼州，實力擴充了何止倍數。而江東卻始終困居在一隅之地，或碰壁於江淮，或受阻於交州。
從這個角度來看，劉備這個盟友，其實和曹操這個敵人同樣可惡。一個始終專注於壓制江東實力的盟友，對江東完全是有害無益。哪怕劉備是吳侯的妹夫也是一樣。
畢竟在這個亂世，能依靠的只有實力！
所以，某種轉變也就順利成章了。
所以，才有當日司馬懿前往建業，求見吳侯，代表曹公與吳侯達成了協力對抗劉備的密約。
但曹、孫兩雄誰又是能輕易信人的呢？
什麼時候、什麼條件下協力對敵？協力到什麼程度？雙方的長處和短處該如何互補？雙方又能在合作中各自獲得什麼？雙方又該如何來保障這合作的真實性、可靠性？如何確保合作的對方，不轉而向己方刺來要命的利刃？
無數條款都不能形諸於文字，但無數條款又必須有雙方的首腦作最終確認。代表曹氏的司馬懿，代表孫氏的虞翻，在過去這段時間裡秘密往返鄴城和建業不下數十次。直到不久前，才達成了最終一致的意見。
而為了確保此項協作的順利推進，就在十日前，吳侯使虞翻前往合肥，隨行之人裡有一名少年，乃是吳侯的長子孫登。
孫登雖不入合肥，卻協同賓友泛舟於淝水，與輕車出城相會的揚州刺史溫恢等人討論儒學。
這樣的情形如果傳揚出去，會使得吳侯承受巨大的政治壓力；而此舉本身，若不能在戰場上贏取足夠的利益，也必會帶來巨大的、吳侯難以承受的反噬。但吳侯已經決定了。
既在亂世，不進則退。想要有所得，就要做好付出代價的準備。
以此為保障，吳侯順利邀來了外援，進而隨時能在荊襄的棋坪上，落下重重一子。
呂蒙嘆了口氣。
可惜了，這一子何其關鍵，本不該這麼早落下的。以呂蒙的原意，並不想動用這一子；就算動用，這也不該是為雷遠預備的。
但現在看來，局勢的發展出乎預料，這一子，又不得不落下。
他側過身，向身旁那人微微頷首：“強敵忽至，不得不應對。還望足下助我。”
身旁之人輕拍刀柄，語聲平和：“兩家既然攜手，這是理所當然。”
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