須臾間，兩軍的戰鬥便進入了白熱化。
曹軍要奪回鹿門山周邊的要地，就要突破排山這個咽喉之地，而想要兵抵排山，先得衝過過風埡。而交州軍要拿下鹿門山，威脅襄陽、樊城的腰膂之側，首先便要穩固控制排山，將曹軍阻絕在過風埡以北。
而過風埡的戰事勝負，又取決於對土垣西段這個小缺口的爭奪。
兩軍將士就在這塊兩三丈寬闊的狹小區域惡鬥。金屬與金屬碰撞粉碎；肢體與肢體在地面進退，在空中飛舞；無數腳步踐踏著地面，將鮮血踏進泥裡，再把泥漿攪成血漿。
在整片戰場上，人的喘息聲、吶喊聲、喝罵聲、痛呼聲、呻吟聲混雜成不斷升騰的漩渦。反倒是土垣的缺口處，將士們把所有的力氣都壓榨了出來，用於向對手展開最猛烈的砍殺，用力向前移動，把對手壓倒。他們沉默著廝殺，沉默著死去，偶爾有一聲短促的呼叫，隨即被空中不斷厲嘯的箭矢破空聲掩蓋。
兩軍不約而同地都將最精銳的部下投入到這個缺口。大體來說，王平的部下裝備更好些、戰鬥意志更強些。他們日常的生活水平更高，也就有更多時間來錘鍊自己的武藝和體力。
這使他們能夠在這死亡的漩渦中多堅持一會兒，能殺死更多的敵人來為自己陪葬。
而曹軍始終處於攻勢。毫不吝惜生命，便是曹軍最大的優勢。
曹軍用數以百計的甲士督戰，任何人遲疑不進，甲士立即將之斬殺，懸首示眾。在這樣的嚴苛軍法下，曹軍將士們殺氣騰騰，宛如猛獸，嚎叫著迎向死亡。
就在兩方將領的視線中，他們用槍矛、用刀劍，甚至飛身猛撲，用牙齒和拳腳撕咬捶打，用自己將死的身體來拖住交州軍將士的佇列。
隨著時間推移，缺口內外的地面被屍體鋪滿，又堆積得越來越高，曹軍將士們一點點地將陣線往土垣的內部壓倒，甚至還有人使用鐵錘等武器猛砸土垣，試圖把缺口擴得更大。
缺口後方數十步，有人問李禾：“李司馬，該怎麼辦？”
過風埡後方兩裡，馬忠微微動容：“曹軍竟兇惡至此！”
馬忠文武雙全，被雷遠視為得力助手，但這幾年來，他主要負責左將軍府的日常事務，不直接參予軍務。他在交州時，見交州軍的裝備、訓練水平和士氣都不斷提升，攻伐周邊蠻夷，無不應手摧破，難免對己方的信心十足。
然而這一次北上荊襄，先前夤夜突襲倒還罷了，頭一次硬碰硬的惡鬥，竟然艱難到這種程度！
馬忠不由得轉問扈從：“敵將舉曹字軍旗，可知是誰？”
扈從稟道：“是曹仁長子、武牙將軍曹泰。”
“怪不得，怪不得。”馬忠喟然嘆氣。
雷遠正往高處走幾步，試圖看得更清楚些。他灰色戎服的下襬和靴子都沾滿了泥汙，顯然是聽聞戰事緊急，才翻山越嶺至此，但他怎麼說都是見慣了屍山血海的宿將了，前線越是慘烈，他越是穩若泰山，絲毫不見焦急慌亂。
聽得馬忠嘆氣，雷遠“嘿”了一聲：“德信，你嘆什麼？”
馬忠道：“這樣的打法，分明是殺敵一萬、自損一萬甚至更多的笨辦法。可曹氏政權以數十萬戶計程車家保證兵員充足，以諸夏侯曹氏親族將領拍板下決心，上來就硬生生和我們拼消耗，拼人命……實在難以應付！”
再看片刻，馬忠實在按捺不住。他按著腰間佩劍上前幾步，又退回來，欲言又止。
雷遠麾下部屬們，也有派系劃分。以郭竟為首，包括賀松、丁奉這樣的灊山舊人團體規模最大。而雷遠從益州巴西郡簡拔的馬忠、王平、句扶、馮樂等人，也隱約自成一個小班底。
這個小班底當中，王平、句扶兩人都是雷遠本部的帳下校尉，統帶數千精銳。此刻王平所部陷入苦戰，馬忠怎麼也看不下去。
雷遠或許不太在意部下的親疏遠近之分，但馬忠身為長史，有責任替上司稍作權衡。