數千人鼓舞鬥志，趟過泥水氾濫的窪地和溼滑土崗，快速前進，傍晚時趕到了瀴水上游的一處堰堤。
此地喚作拒柳堰，是新野縣境內的召父渠的配套工程，用於抬升瀴水水位，調解召父渠的流量。前漢時召信臣在此修渠作堤，灌田萬頃，南陽能為天下第一大郡，這些水利設施功莫大焉。
而從另一個角度來看，這些人工堰堤恰好扼守各處水道，在堰堤上又是良好的道路、橋樑架設之所。此番曹軍南下以來，在各處堰堤都佈設了武人駐紮，似乎也是看中了其軍事價值。
拒柳堰上便駐有曹軍一部，額外還有一座民伕營地，位於地勢較低處。
鄧範帶著本部少量精銳，藉著一道土崗迫近至民伕營地，發一聲喊，衝進去橫衝直撞，又以茅草縱火。民伕們猝不及防，當場大亂，自相踐踏而走。好些營帳、竹棚、草棚被點燃了，火勢雖不甚大，卻冒起濃濃的黑煙。
堰堤上的曹軍軍校發現下方營地混亂，連忙自高處探看。
鄧範和部下們在泥水中跋涉一日，個個都像是泥猴子一般，看不出甲冑旗號，故而曹軍初時以為是民伕們營嘯暴動。
待到派了幾名執法軍校下來彈壓不住，守將這才發覺不好，連忙點起精兵數百，狂奔下堤。
這守將也算謹慎的，帶出來的將士們武備甲冑俱全。他自己則身披鱗甲，手持大刀，威風凜凜。
距離民伕營地數百步處，由堰堤下來的道路兩旁，密密麻麻的長滿了一人多高的茅草，素日裡都是鳥獸盤踞之所。此時天色昏暗，放眼看去只見黑乎乎的一片。
然而黑乎乎的背景中，彷彿又有什麼東西偶爾閃爍光芒。
那曹軍守將覺得哪裡不對，連忙高舉右臂向全軍示意止步。
他不舉手還好，手臂一舉，登時成了伏兵的目標。
忽然間，他的右肩好似捱了重重一拳，整個人都被帶著往後摔倒，仰天砸在地面。他怒罵了兩聲，才感覺到劇烈的疼痛從肩膀傳來，垂首一看，只見那處的甲冑被射了個透穿，有一杆長大的重型箭矢直貫入甲冑的缺口，箭頭從身體後方刺出，箭尾猶自微微震顫不止。
曹軍守將大吼：“敵襲！快趴下避箭！
就在他大吼的時候，如雨點般的箭矢漫天而來，覆蓋了道路前後。
鄧範罵了一句，把手中的強弩扔給扈從。方才他仔仔細細地瞄準了很久，絕對是對準了那曹將的胸膛，結果卻偏到肩膀了。這一下此人趴在地上還能指揮，給之後的戰鬥平添了麻煩。
他又想到，姜離這廝仗著資格老，一向說話沒啥顧忌。早先軍中比武，自己的箭術就被姜離嘲笑過，這一下敵在三十步內，結果瞄了半天卻未中的，怕是要落他話柄。
鄧範連忙抽刀，大聲喝道：“跟我上！宰了他們！”
一邊向前衝，他一邊繼續想：宰了那曹軍守將後，便取箭矢在他咽喉搠個洞眼，就當是自己一箭斃敵。