兵法有“拙速”一說，放到單一戰場上，就是準備要慢，動手要快。
便如此刻曹劉兩部的對抗，雖然編縣、宜城近在咫尺而兩軍並不輕動。前期的試探、誘導、欺騙皆費心思，各爭先著、各有應手，小心翼翼地對峙了整日。可一旦雙方主將下定了決心，行軍如風，戰如雷霆。
賀松既然確定了無須再擔負誘敵之責，當下全力攻城。
他部下的四千人，都是裝備齊全、武器精良的悍卒。這支兵力在交州數年，並非刀槍入庫、馬放南山，而是按照左將軍雷遠之令，分批投入到益州牂柯郡、交州的交趾郡、九真郡、鬱林郡等地作戰。
他們直接攻滅的蠻、越部落不下數十，參與過雙方動用萬人以上、步騎舟船具備、戰象百餘頭的惡戰。因為每戰必挾裹蠻夷中的精銳從軍，故而愈戰愈強。
賀松以之全力攻城，只用半個時辰，便打入了軍堡之內，斬殺了一度統合幽州，堪稱河北宿將的焦觸。這一戰打完，申時未過。賀松留了千人在城中收拾駐守，隨即自領本部出擊，正面迎戰來增援的曹軍偏師。
曹軍的這一支援軍，乃是青州海賊出身的郭祖所部。此部的將士雖然兇悍，但組織和韌性稍有不足，換句話說，便是匪氣未除。所以此前黃小石帶著幾名蠻人部下，才能潛入其營，抓捕到他們的營司馬。
彼輩列陣而戰時，更有疏漏。賀松將麾下三千人，分左中右三路，輪番衝鋒。只兩陣，便徹底將之打垮。
只不過，青徐一帶的賊寇素有兇惡之名，哪怕佇列潰散，仍有勇者揮刀死鬥，掩護餘部逃走，所以賀松雖然獲勝，斬獲卻不多，郭祖所部兩千多人，當場戰死、被俘的不過七八百，其餘部狂奔亂走，從編縣東北面起伏丘陵地形逃跑了。
賀松倒也沒有窮追。畢竟關平所部正往宜城去，在賀松想來，曹軍逃得再快，到了宜城，徒然撞入關平之手。他若追擊，到顯得刻意與關平爭功。
可惜，賀松猜錯了。
關平出發的甚早，發起軍事行動的決心也很足。然而時近黃昏，他不僅沒有抵達宜城，反倒在鄀縣以西十餘里，夷水和漢水交匯處的水濱地帶停下了腳步。
漢水經襄樊南下，不僅是江夏郡和南郡的大體邊界，也將整個襄陽郡分成了東西兩部分。只是，襄陽郡在漢水東面的地域稍多丘陵山地，在這塊區域中只有一個縣，就是鄀縣。
鄀縣距離牙門戍城只有幾十裡，沿途都是平野，亦無河道阻隔。如果要向牙門戍城發起進攻，此地是最好的，也是唯一一個前沿據點。但此地和襄陽郡其它城池之間有漢水相隔，要經過此地去往牙門戍城，就得提前做好兵員運送、後勤補給。
所以曹軍這些年來，在宜城南面，夷水和漢水交匯處水勢較緩的一片水汊間設了一個港灣，並排布了簡單的碼頭、浮橋之類，作為貫通宜城、鄀縣兩地的要隘。
之前關羽和雷遠商議，要奪取來作為荊州水軍前進據點的，便是這個港口。
關平領兵直取宜城，半途中必得渡過夷水，要從這處港口附近經過。
而半個時辰前，曹彰領著本部前往鄀縣，也正經過這個港口。
這處港口畢竟處在前敵，建設目的是為了宜城、鄀縣兩地守軍互通聲息、調動快捷，而並沒有支撐數萬大軍往來的能力。偏偏此前兩日大雨，河道漲水，幾處原本能夠通行的開闊淺灘也收窄到了數丈。
朱靈帶著本部五千步騎透過，倒還罷了，曹彰所部全都是騎兵，不少騎兵還帶有副馬、從馬的。渡河時，這種大股騎隊對橋樑、船舶的要求，比三五萬步卒也不差。
故而曹彰午時出發，足足過了一個半時辰，才渡過漢水。其間生出了林林總總無數的麻煩事，曹彰不耐這些瑣事，幾度惱怒得要責打部屬。
半當間，他不得不遣人急速通報朱靈，讓他莫要著急南下，以免荊州軍的援軍抵達時，虎豹騎尚未趕到戰場。
然則他剛派出軍使，斥候騎兵報道：“君侯，荊州軍到了。”