紀南城中火堆閃耀，照亮關羽的大旗時，關羽和他的部下們正在準備出擊。
因為沿途行軍太急，許多騎士隨身的裝具都不齊備，鞍韉馬具也有損壞。陶威等人這會兒全都行動起來，從自家部屬中抽調一切可用的裝備，替關羽所部騎士更換。
聽聞吳軍背盟後，關羽留下關平在宜城以南的赤山列陣，阻遏樂進的攻勢，自領輕騎一千五百，火速南下。
他們沿途經過多處吳軍防區，關羽絕不與吳人糾纏，不斷分出人手阻敵、誘敵、截擊、滋擾，最終出發時的一千五百騎，只剩下八百餘騎抵達子胥瀆附近。
為了穿過江東水軍封鎖的子胥瀆河面，關羽又分出數十騎在其它河段出沒，做出試探渡河的姿態，掩護關羽的本隊。
為了掩人耳目，關羽本隊渡河只用小型木筏。木筏的承載量畢竟有限，前後快小半個時辰過去，連人帶馬渡過子胥瀆、抵達紀南城的，就只三百餘騎。
迫於吳人軍船巡邏密集，後繼的人手到現在還在慢慢找機會，三騎五騎地過來。
按照關羽最初的打算，就只憑三百餘騎，他要強行突破荊北吳軍的防禦，進入江陵城。這固然可稱藝高人膽大到了極處，也足見江東的奇襲，確實迫得關羽有幾分狼狽。
好在雷遠所部佔據紀南城，解決了關羽的最大難題，使得關羽可以掌控的兵力一下子膨脹了十倍。
對關羽這樣的大將來說，敵人如何，其實並不太重要。只要手中能有三五千可堪一戰的兵馬，敵人便有三五萬，他也不懼。
眼下既然雷遠在江陵，以關羽對雷遠的瞭解，確定江陵必不有失。那麼關羽本人便可以從容等待時機，追求更大的勝利。
現在他等到了。
吳侯所部進入戰場，便是關羽要等待的那個機會。
關羽立即喝令，點亮松明火把，燃起火堆，高擎大旗。
此時陶威等人分領的三千步卒，也都在陸續集結。按照關羽的吩咐，他們將與騎隊配合作戰，待江東軍陷入混亂以後乘勢攻打。關羽是董督荊州的前將軍，此刻在場的這些將士全都是荊州所屬，服從關羽的指示毫無問題。
唯獨沙摩柯在一旁看著這情形，有些茫然。
他是佷山郡的太守不假，但這職務其實是中樞安撫所用，並不被江陵當作正經地方官。所以他竟從來沒見過關羽，只聽人說過，漢家負責荊州的大將，是一位能夠以一敵萬的豪傑。
但那畢竟只是傳聞罷了，這時候眼看關羽領著騎，要衝擊吳人的軍隊，沙摩柯既不能理解，也沒法想象這樣的做法。
沙摩柯焦躁不安地在騎隊側翼的一個小營地中走來走去，見到陶威經過，連忙一把拽住：“老陶！你過來！”
陶威正忙著，哪有空理他，只道：“蠻王，你還不趕緊把甲冑披上？快點，別耽擱了！”
沙摩柯抓著他的胳臂不放：“你是不是傻的？你看看前頭，吳人的軍隊有多少？至少有一萬，都是精銳！後頭還有更多的人來！關將軍就這樣硬闖？我們還得跟著？這……這和送死有什麼兩樣？”
他在自家部落裡肆無忌憚慣了，這話吼得過於大聲。關羽身邊的騎士們都聽見了，許多人立即怒視過來。
陶威拼命從沙摩柯手裡掙扎開：“你才是要死了！不要連累我！”
可他的動作慢了點，關羽已然策馬過來，兩眼半開半闔地掃視二人。
陶威下意識地躬身下去。