正旦剛過的時節，恰是一年中最冷的時候。
在樂鄉縣範圍內的油水、洈水，夷道城畔流過的夷水，都出現了大範圍的封凍情形。大嶺山間的林地也覆蓋霜雪，久久不化。
雷遠的手臂傷勢將養了三年多，在藥物和鍛鍊的共同作用下，已經大體恢復，日常行動與常人並無差異。但每到冬季，仍然感覺異常痠痛異常，一旦著了風，有時候整夜都睡不著。
其實，久經沙場的戰士們往往都有這樣那樣的舊傷勢。只不過有人恢復得好些，有人恢復得差些。如雷遠這樣大體無礙的，已經算很幸運了。雷遠曾聽玄德公的元從抱怨說，張翼德近幾年的脾氣愈來愈暴躁，或許也和身體上的長期痛苦折磨有關係。
因為舊傷的影響，雷遠每逢冬季，格外畏風。偏偏他的轄區就在峽江間，冬日昏晦時，大風呼嘯整日不絕。
所以，扈從們在雷遠落腳之處，都會多設帳幕、火盆，免得自家宗主受苦。
此刻也是如此。廳堂間的門窗都關了，只有角落間的窗欞小心開啟一些，以供透氣。在主人席位的左右兩側，都放了火盆、架設了帷幕。
隨著廳堂中輕微的笑聲，火盆裡的火焰躍動著，把奇形怪狀的光影對映到四周的帷幕和牆壁上，彷彿鬼魅在躍動狂歡。
而原本應當參與談話的人、應當扈從四周的人，全都已經倒在地上，動也不動。
他們是在什麼時候、受了何種方式的暗算，雷遠想了想，竟無端倪。
自上古時起，楚地的種種巫鬼傳說就很盛行。近數十年來，因為天災人禍的重重影響，民眾苦不堪言，更多人向虛無縹緲的怪、力、亂、神之說尋求慰籍。
時間長了，謬種流傳，莫說鄉野間的漢、蠻愚氓信之不疑，就連周虎這樣的讀書人也難免有些疑惑。便如眼前這情形，若放到他人眼中，難免心驚膽戰，以為果有巫鬼之術做祟。
可雷遠並不慌張。他兩世為人，早有經驗證明，鬼是怕不得的。越怕鬼就越有鬼，不怕鬼就沒有鬼了。
但他也沒有試圖去喊那些看似暈倒的人，也沒有大叫外界的扈從。皆因橫逆所來，必有所恃。這時候，不妨發揮一點涵養；先問問明白，對方有何想法。
於是他保持著端然正坐的態度，微笑道：“看來確是蠻部大巫在此。你這手段，有些意思。”
廳堂中往復迴盪的笑聲微微一滯。
下個瞬間，雷遠身邊的火盆忽然劇烈燃燒起來。
火盆是常見的器物，銅質，直口平沿，淺腹平底，口徑在兩尺左右，深約半尺，裡面交錯放置著木炭。因為主要用以取暖，燃起的火焰並不甚高。
可也不知怎地，火焰忽然猛地竄起數尺高下，雷遠只覺熱騰騰的焚風撲面，下意識地閉眼。
再睜眼時，這位大巫已經站到了雷遠面前。
由於她站立之處與火盆的距離幾乎不過一臂，身著的五色羽衣在熱氣吹動下飛卷飄舞，彷彿隨時將要騰飛而起。
在雷遠想象中，所謂大巫多半都年紀老邁衰朽、面目猙獰可怖。這時候他揉了揉眼仔細看看，才知這位號稱信眾數十萬、手段詭秘莫測的巫女，其實年約二十許，面貌算得清秀，面頰和額頭上都有猙獰刺青，但卻並不顯得醜陋，反倒有幾分獨特美感。