站在曹操為雄主的立場，他對自己的幾個孩兒，總有極高的要求，由此便生出諸多不滿意的地方。子桓故作忠厚，喜歡耍弄小聰明；子建才氣橫溢，處事缺乏分寸；至於子文，勇力可嘉，只是沙場武夫。及至子威以下，更都碌碌。
有時候他也會警惕，是否因為子脩和倉舒早逝，而導致自己心態失衡，故而苛求？
但他又無可奈何。
曹孟德可以沒有好兒子，可魏公的事業，必須要有一個可靠的繼承人！
秉承著這樣的念頭，他才始終給予三子重擔和壓力，既為了錘鍊他們，也給自己看清諸子才能品行的機會。
此番出兵關中，緣于都督關中軍事的曹丕未能準確體會中樞意圖，將小小試探鬧成了引狼入室。曹操固然藉此機會與劉備決戰，但全程使曹丕隨行，時時敲打、震懾。
但曹操沒能想到，戰局的變化竟然如此劇烈，勝敗的轉換更是突兀。他更沒能料到，眼看大局將要喪敗的時候，竟是子桓奮勇拔劍阻敵，救了他的性命。
敵軍迫近，宿衛虎士和左右文武側近迎敵，乃是理所應當，曹操事後自然會撫卹戰死之人，甚至會親筆書寫祭文，以顯情真意切。但實際上，身居上位多年，人的心態難免發生變化。臣子的所謂忠誠，所謂犧牲，如今在曹操眼裡，無非是代價和數字罷了，並不會引起他心裡一丁點的動盪。
但曹丕竟然也會如此奮勇，這真的出乎曹操意料之外。
老實說，他一直認為自恃聰明的人，就難免軟弱，曹丕的性格不像是能在沙場奮起的。
愈是如此確定，曹丕今日的表現，便愈發觸動了曹操內心深處，那重重鐵石之下的一點點敏感細膩的東西，讓曹操不禁感慨：畢竟父子天性，血脈相通！
這樣的心緒，好像從當年子脩戰死以後，許久沒有出現過了。
曹操默然許久。
當他回過神來，發現左右侍從依然攙扶著，而眼前一排醫者依然跪伏，只不過跪得時間久了，有些人開始不明所以地發抖。
曹操放緩語氣道：“子桓無礙便好，諸位用心診治，不必顧慮其它。”
醫者們繼續整齊劃一：“是……”
曹操瞥了眼守在帳幕旁的吳質。
適才醫者診治的時候，吳質全程陪著，殷勤照應。這會兒見曹操視線投來，他連忙跪伏：“魏公，我們會照顧子桓，絕不敢稍有懈怠。”
曹操皺了皺眉。
這個吳質，和司馬懿一樣，都是子桓親信的賓友。但相比於恭謹仔細的司馬懿，吳質未免遜色。他在魏公面前張口一句子桓，閉口一句子桓，怎麼，展示你和五官中郎將的私人情誼，顯示自己身份獨特麼？
這種程度的惹人不快，放在其它時候已經夠得上拖出去痛打。但今天曹操實在太累了，情緒上也經歷了太多波動，他慢吞吞地點了點頭，便離開此地往隔壁一座更巨大的營帳去。
他非常累了，需要休息。
昏昏沉沉間，他又忍不住盤算：這一場下來，曹劉兩家皆損元氣，長安周邊，大約不會再有決戰。既然己方重兵貼近了長安，劉備和馬超兩軍便失去了主動權，只有退兵一途。此後或許還會有零星廝殺，但已無關根本了。
既如此，關注的重點就要離開關中，而轉向其它方面。
卻不知司馬懿這小子在江東的周旋，尚順利否？若不順利，這回在關中的所有折損，所有驚嚇，都該算他身上、砍他的首級。