宗預當夜便飛騎折返荊州。
作為使者，宗預為中樞往來奔走許多次了，經驗非常豐富。更兼一行人配有良駒、輕舟，有得力的嚮導，沿途又能調動郵傳中的驛馬，將近兩千裡的長途，旬日之內便到。
他的目的地是公安。
諸葛亮就在公安城中。
荊州的治所在江陵城，過去兩年間，蕩寇將軍、董督荊州的關羽駐紮此處，統領五萬荊州軍，向北拒止曹操，向東提防孫權。但相對而言，江陵距離北方襄陽、樊城太近了些，其戰略地位主要體現在面對北方壓力，遮蔽荊南四郡。
是以諸葛亮以軍師將軍的身份東下，選擇的駐地是公安。公安是玄德公在荊州除江陵以外最重要的軍事據點，由公安往南，陸路與作唐、益陽、臨湘諸城呼應，恰可組成南北向的防線。這也是前年孫劉兩家兵戎相見時，玄德公的軍事佈置。
諸葛亮既然來到公安，便意味著玄德公和左將軍大司馬府的文武臣僚即將進駐，意味著荊益兩州的重心將回到公安，回到這個直面江東的軍事要塞。這個舉動本身，就是震懾江東的一部分。
當然，諸葛亮和魯肅是足以代表孫劉兩家的重臣，既然他二人當面敲定了對交州的解決方案，那就只要安心等待。所以荊州這邊，原本緊張的氣氛近來消褪了許多，一度水陸並進威逼江夏的關羽也撤軍回到了江陵。
反倒是江東那邊，有些過度緊張了。在確定諸葛亮駐在公安的次日，魯肅便調動江東兵馬，加強巴丘和陸口兩地的防禦。為此還減少了巡遊湘水的軍船。
馬謖知道諸葛亮和魯肅的約定，也知道玄德公和諸葛亮已經決心將廬江雷氏移鎮交州。在馬謖看來，江東水軍一旦收縮，荊州對湘水水道的控制就立即恢復，這樣廬江雷氏之兵南下途中，就少了許多障礙。從這個角度想，諸葛亮前來公安，實在是一著妙手。
但交州畢竟太遠，孫劉雙方縱有決定，發到交州，再等到後繼局勢變化可不是一天兩天的事。故而諸葛亮在這幾日裡，除了照常處置公務以外，還有餘暇約見了幾位荊州當地的大族首領、地方名士。
荊州士人素來欣賞諸葛亮的風度，難免在會談時拐彎抹角地提到，關將軍崖岸高峻，很不好打交道。諸葛亮對此並不回應，他一再表示，只敘舊誼，不提公務。但與他談過之後，幾乎每個人都滿面春風而回，哪怕一些想法和意圖被諸葛亮駁斥的人，似乎也不生氣。
這時已到了二月中旬。早春時分，荊州漸暖，諸葛亮從荊州左將軍府正堂一側的廂房往外看，可以見到房舍後頭水流淙淙，河邊蘆葦綠意盎然。有風吹過，把泥土氣息和水草的香氣帶到室內，令人心曠神怡。
諸葛亮擱下筆，微微閉上酸澀的雙眼，呼吸了一口清新空氣。隨即他便聽見急促的馬蹄聲越過府邸內外的重重門禁。
具備這樣許可權的，就只有宗預一人。
諸葛亮睜開眼，拿著白羽扇站起來。
“軍師，宗德豔來了！”馬謖猛地推開門，大聲嚷道。
話音未落，諸葛亮已經走了出去。
宗預已等在外堂，他向諸葛亮匆匆見禮，隨即將懷中書信遞過來：“軍師，這是雷續之的回書。”
諸葛亮還沒開啟書信，先看宗預的神情，卻見這位堪稱見多識廣的年輕書佐臉上，滿是不可思議，簡直有些恍惚。