建安十八年，本該是個平靜的年份。
去年曹、劉、孫三家分別動用了數以十萬計的大軍，發起大戰。戰火波及涼、益、荊、豫、揚五州二十一個郡國。最後敗者固然損失慘重，勝者其實也已經竭盡全力，耗空了多年積攢的老底子。照理來說，怕不都得用幾年時間，才能重整兵力，積攢糧秣。
去年末的時候，曹公派遣諸多使者奔赴各地，用分茅裂土的誘惑招引孫權、馬超等人，也證明了曹氏短期內沒有再興兵戈的打算。
之後曹公更是在雒陽掀起重重風波，意圖壓服朝廷公卿百官，強行打通自己更進一步的通道。雒陽城裡固然因此生出腥風血雨，其實各地有識之士大都鬆了口氣。以當今天下的局勢，如果曹公終於踏出那一步，想必孫劉兩家也會有對應的舉措吧。
這樣一來，三家都要忙著整合內部。至少建安十八年不會再打仗了。在這個亂世當中，能有一年半載的和平，被獻血浸潤的土壤就能夠多長出一茬糧食；數萬或更多人的生命就能夠多延續個一年半，
然而令人哭笑不得的是，大戰後的和平延續了沒兩個月，作為同盟的孫劉兩家之間，反倒起了抵捂。
起先是種種聳人聽聞的流言不斷，大說，兩家兵馬在圖謀交州時發生衝突，如今數萬人對峙在廣信城下，隨時將要破盟開戰。
初時許多人並不相信，多有斥之為謠言汙衊的。之前曹公遣使封吳侯為公，被吳侯拒絕，還特地派了自家長史去益州解釋；吳侯的妹子則極受玄德公寵愛，不久前懷了身孕，成都大事慶祝……兩家怎麼就鬥起來了？交州那破地方值得甚麼？有多大的事，就讓兩家鬥起來了？
然而就在二月頭上，孫劉兩方的荊州部分幾乎前後腳進行了動員。先是魯肅調集江東之兵於巴丘設營，並分遣水師，巡行於澧水、沅水、湘水等荊州動脈的河口以作威懾。隨即關羽親領駐在江陵的荊州軍本部沿著夏水進入漢水，再順水而下，進入到江東所設的江夏郡境內，耀武揚威地走了一遭。
隨著荊蠻叛亂的影響逐步被排除，更多訊息從交州傳到的荊州。原來在交州代表孫劉雙方對峙的，竟是吳侯親信的立武中郎將步騭和荊州奮威將軍雷遠！
那雷遠乃是與江東屢次作戰，並且戰而勝之的人物，更是荊州方面僅次於關羽的重將。他既然到了交州，代表什麼？
亂世中的盟友，鮮有善始善終。遠的不說，近代的袁曹同盟，一度幾近掌控天下大勢，最後還不是翻臉為敵，殺了個你死我活？只是，這孫劉兩家還沒能佔到曹公多少上風，自家就已經幾次兵戎相見，似乎比當年的袁曹同盟更不靠譜些。
而到了二月中旬，傳聞玄德公以張飛為副將，提兵數萬離開了漢中，沿途匯合益州諸軍將至巴郡，聲勢震天動地。相應的，身在建業的吳侯則遣潘璋、徐盛、賀齊、淩統四將援助巴丘，並派出了使者，隆重地拜魯肅為前部大督。
昔日周郎在世的時候，江東起傾國之兵攻打江夏，周郎以託孤重臣的身份，作為吳侯在軍事方面的全權代理人，擔任前部大督之職。後來隨著吳侯的地位漸穩，威勢漸重，這“前部大督”的職務，便不輕授。
吳侯這時候任命，等若是授予了魯肅在荊州前線的和、戰全權，並宣告江東隨時轉入作戰狀態！
一時間，荊州、揚州從暗流湧動轉為驚濤陣陣，彷彿武力對決一觸即發。連帶著身在襄陽的徵南將軍曹仁也連連點兵派將，準備來個漁翁得利。
某日清晨，巴丘以西的廣闊水域中。
輕霧在水面上飄蕩著，有時候被風吹拂，嫋嫋升起，消散在朦朧的陽光下，更多時候就只是聚散離合，把視野所及，都填充成白茫茫的一片。
舟行於水上，人站在船頭，只覺霧氣好像正從四周向中心不斷聚攏，以至於溼氣越來越重，在輕微涼意的協助下，在任的頭髮、眉毛甚至睫毛上，都凝結起細密的小水珠。
這樣的霧氣大概要到一個時辰以後才會完全散去。通常來說，就連漁家都不願在這時候深入大湖。但這艘船隻繼續向前，直往大湖深處；到了這裡，船隻已經明顯受到風浪的影響，船上的人能聽到湖水“砰砰”地拍打著船底。
這情形使得魯肅有些焦慮。