“至於說要來探察生意的那些，我遣人領著他們去了樂鄉。但當時……當時有人回來提了一句，這些人自稱來自蠻中各地，其實應該都是零陵來的。”
“零陵？”馬忠和閻圃都皺眉。
這兩人雖是益州人，自效力於雷遠以後，頗曾對荊州局勢下過工夫，知道零陵在武陵的更南面，位於湘水上游，地近交州。即將成為雷遠妹夫的習珍便任零陵北部都尉，襄陽習氏本身也是樂鄉大市中的有力成員。
而在零陵郡中，有強盛的荊蠻勢力。順帝時，零陵蠻羊孫、陳湯等著赤幘、稱將軍，燒官寺，抄掠百姓。到桓帝時，零陵蠻又攻略長沙郡縣，所過之處百姓芟無遺類，殺戮極盛。
馬忠道：“將軍，武陵蠻此番作亂，在各地都有事前佈置，必定有周全的謀劃，有極大的企圖！我們若分兵四處趕場救火，恐怕正中了他們的下懷。不如先行文零陵郡，促請零陵太守郝普小心應對；若有必要，則直接起兵，往零陵走一趟！”
雷遠是護荊蠻校尉，負責對荊蠻各部督查動靜，並可全權處置。若有變以聞，可安輯，則安輯之；可擊，則擊之，並不受二千石行不得出界、兵不得擅發的限制。
從常理而言，如馬忠所說那般直擊要害，確是最乾脆利落的辦法。
而雷遠先不應他，轉對周虎道：“你去問問那些蠻夷酋長們，煽動他們來見我的族人，是不是與零陵蠻有聯絡？”
此前已確認，這些求見雷遠的蠻夷酋長並無惡意，但因局勢不明，又不便立即遣他們回去，雷遠便將他們轉到了周虎這邊，厚賜華服美宅，好吃好喝好招待地拘著。
周虎應聲去了，過了一會兒又匆匆回來。
“蠻夷們行事稀裡糊塗，大多數人問不出什麼名堂，只有酉溪田氏那邊說，近來確實有零陵蠻在酉溪活動……”
這就夠了。蠻夷各部分處千山萬壑之間，交通往來至為不便。有些寨子彼此相距數里，卻因深山大谷隔斷，老死不相往來。哪有部落那麼閒的，三天兩頭互相串門子？他們又不踢蹴鞠！
只是……
周虎覷了雷遠一眼，沉聲道：“十有八九，便是零陵蠻受了江東人的煽動，往荊南各地攪風攪雨。只是，零陵那邊，我們的力量素不能及，也素來不往那邊去……您看，怎麼應對為好？”
馬忠和閻圃畢竟資歷尚淺，不知這當中有個秘辛。
當日淮南豪右聯盟自江淮投奔荊州，沿途挾裹民眾，到抵達江夏的時候，男女部曲數萬口，幾近當時玄德公在公安領有民眾的五分之一。故而玄德公親往江夏會見雷遠，提出將淮南豪右聯盟拆分為二，廬江雷氏為一部，其餘豪右宗族為另一部，分開安置。
玄德公既坦然提出，雷遠便當即應允。這才有了廬江雷氏立足樂鄉之事，而其餘數萬人都遷徙到了零陵北部的昭陵縣。
之後習珍即將出任零陵北部都尉，駐紮昭陵，特意求娶雷遠之妹，便是想要借重廬江雷氏在江淮豪族中的影響力。
但除此之外，雷遠避嫌，從不以任何理由往零陵伸手。哪怕在護荊蠻校尉相關事務上，也是如此。索性零陵蠻相較於武陵、長沙的蠻夷，習俗更接近於雕題交趾的南蠻，本來少與北面的荊蠻往來。
也就是說，對武陵蠻的掌控，恰是雷遠這護荊蠻校尉治下的一片空白。誰能想到，這會兒偏是武陵蠻牽頭，生出事端來？