宜都郡督郵郭輔，是穎川陽翟郭氏子弟，幹練有能，且非本地士子。故而雷遠年初時經過面試、權衡，用他為督郵，不止管理郵置，也代表太守監督諸縣、查問不法。數日前他到巫縣迎接雷遠，然後在前日折返夷道。
雷遠讓袁寧去見郭輔，便是決心要脫離郡縣兩級的行政人員，好好查一查此事了。
此時周虎向前半步，微笑道：“袁先生，請隨我來。”
雷遠再招手，讓兩名扈從出列：“你們仔細跟著，要把袁先生安全送到。”
“是！”
袁寧問：“我還有一些同伴，都願意揭發文氏、鄧氏的不法行為，留在這裡，恐怕會遭到報復……我能帶他們一起麼？”
“自然可以。”
袁寧回身召喚，將適才為他申辯的十餘人都點了出來。看來此人不僅有向路人告狀的膽量，心思也很細密，很顧及同伴的安危。
雷遠微微頷首。
過了會兒，袁寧帶著其他人大步走出獨輪車的佇列，他的臉上還淌著血，嘴唇顫動著，想要說什麼，最後卻只向雷遠深深一揖：“有勞了！”
雷遠回以一揖。
周虎領著他們，往夷道城方向去了。
雷遠默然站在原地，直到周虎和袁寧等人的身影越來越遠，漸漸消失在視線範圍，才翻身上馬。
左右的豪奴們想要再說些什麼，卻又不敢。有幾個機靈的，可能已經猜出了雷遠的身份，嚇得臉色猶如白堊，渾身戰慄。
此等貨色，對地位不如自己的人有多倨傲兇悍，對地位高於自己的人就有多卑躬屈膝。雷遠不願拿這些螻蟻也似的人物逞威風，略看了看他們，記住幾個為首之人的相貌，搖韁便行。
有的是時間收拾這群蠹蟲。
今日著實起得晚了，有好些該去的地方都沒有去，須得抓緊時間一路跑過。若每個地方都像眼下這般，揪出令人難耐的情形，那恐怕在夷道停留兩三日還不夠，得要花大功夫仔細應對才行。
當天，雷遠先去了幾處自家族裡的農莊，又看了城西一處用於分水灌溉的堤壩，最後再往馬鞍山的軍營處，一來慰問尚未得到休假的部分將士們，二來也要核實戰死者、戰傷退役者的名錄，作上門弔唁撫卹的準備。
這些都是瑣碎的雜務，好在一個多時辰以後周虎來了，稟報說已經將袁寧移交給了督郵郭輔。有周虎這個人形資料庫在，雷遠的工作就方便快捷了很多。
冬季日短，緊趕慢趕地將這些事全都辦完，天已經黑了。為了趕在城門閉鎖前回城，一行人快馬加鞭，急奔了一程。
城中已經暗沉沉看不清前路，隨行騎士取出松明火把點燃。長長的人影被火光映在四面的坊牆上，隨著人馬行進，影子扭曲擺動，彷彿鬼舞，有些陰森。
雷遠忽然想到，明日的行程中，主要便包括幾處鐵場、炭場。於是他問周虎：“那個袁寧和他的同伴，被安置在哪裡了？”
“在督郵下屬的犴獄。”
雷遠皺了皺眉：“胡鬧。他們又不是真的罪犯，為何如此對待？”
他勒轉馬頭：“明日要看鐵場，這會兒正好將他提出來，我和他聊一聊。”
於是一行人轉向南北向的大街，直接往太守府東側的犴獄方向去。蹄聲在夜色中傳出老遠。
雷遠長期專注于軍事，對於民間的訴訟並不在意。這處督郵所屬的犴獄他沒怎麼來過，但方位還記得清楚。一路賓士到犴獄正門，兩名獄卒正打算關門，雷遠懶得浪費時間，略催馬便直接闖了進去。
進到院落裡，眼前卻看到一幕可怕的場景。
一些獄卒正從囚室裡往外搬運屍體。那些屍身應該都死了沒多久，肢體尚能軟垂晃動，但每個人身上都有好幾處致命的重傷，看起來猙獰可怖。火光映照下，雷遠看見他們瞪大的眼睛和扭曲變形的面容，彷彿質問，彷彿暴怒，彷彿痛恨。
其中有個人，正是袁寧。還有幾個，雷遠也記得，便是被袁寧邀出來一同前往夷道城的同伴。
當時雷遠將他們喚離文氏所屬的車隊，是為了保住他們的性命。可現在，他們全都死了。