他們的隊形緊密相連，沿著山間道路徐徐向前，而東西綿延不見首尾。山間高處風大，吹得陣中無數軍旗高高飄舞，旗幟上的猛獸圖形或者將軍字號，都像是要飛騰而起一般。
正在此時，又有將士指著山間某處：“山間出現了劉備的麾蓋！“
夏侯淵急看那個方向。麾蓋倒還罷了，他隱約見到騎兵、步卒大隊交錯。那些將士們身披的甲冑和鐵盔，手持的刀矛利器在陽光下爍爍生輝，彷彿無法阻擋的鋼鐵洪流。而士卒們的動作使鐵甲微微搖動，則金屬海洋中隨即掀起急浪，壯觀之極！
夏侯淵記得自己跟隨曹丞相與劉備作戰的經歷。因為劉備少有在一地深耕基業的經歷，所領部眾的數量長期不足，裝備也顯得寒酸。在徐州的時候倒還罷了，在汝南時，甚至在荊州作戰時，夏侯淵眼中的劉備軍簡直就是乞丐軍隊，慘不忍睹。
但現在顯然不同了，劉焉、劉璋父子兩代在益州經營的積蓄，全都到了劉備的手裡。此前多日攻守鏖戰時倒還罷了，此刻看他們行軍時甲冑鮮明、氣勢昂揚……那真的已是能與丞相所部相提並論的強大力量！
夏侯淵越看越怒，猛地摘下兜鍪，向巨巖下慘叫呼痛的部屬砸過去：“我要你何用！這時候才發現？我們的耳目、我們的斥候都在幹什麼？”
部屬方才踉蹌站起，被一頭盔砸中，仰面再倒。
夏侯淵發洩了怒氣，轉而皺眉深思。
米倉山間的山道不止這一處，此前夏侯淵為了防備劉備分兵偷越，也已遣人在那裡多設營寨、望樓、哨臺之屬，並分兵若干把守。但這會兒肯定堵不住劉備了。在山間守把的兵力必定匱乏，而本可以前去支援的機動兵力，現在又已被自己全數調入陽平關外，打算佔劉備的便宜……
誰也沒料到劉備竟然大膽到這種程度，他冒著在山中遭到截擊的危險，壓根不顧曹軍設在陽平關的堅固防線，直接翻越米倉山，深入漢中！
看這架勢，劉備所部至少動用了兩萬人……不，不，只在夏侯淵能看到的山路上，就有萬人。那麼，在米倉山以南的兩條道路通行的敵軍應該不少於此數。這是動用三萬人甚至更多的、一次規模極大的冒險！
這樣一來，守著陽平關已經沒個屁用！若被劉備軍深入漢中，諸縣諸城就別想要安然撤退了，須得立即調兵過去，堵住劉備的去路！
夏侯淵狠狠地揪了一把濃密鬚髯，發洩也似地大喊了兩聲，返身從岩石下來。
這一日以後，曹軍不得不抽調在陽平關防線的兵力，轉而移兵到定軍山以北、漢水以南的平原地帶，試圖將劉備所部堵在綿延大山之中。雙方彼此攻伐，不斷死傷消耗兵力，除了戰線愈拉愈長以外，似乎一時還不至於有大的變動。
至少，從漢中發往荊州的軍報上是這麼說的。
這使得曹操稍稍放下對漢中、關中局面的憂慮，得以全神貫注地發起對江陵的進攻。
但曹軍十餘萬眾蜂擁進入荊州的局面，給雷遠和他帶領的軍民們帶來了巨大的麻煩。
這一日裡，在溳水東岸的一處湖澤間，有一艘打魚的小舟正貼著水畔的高崖峻嶺悄悄前進。船尾站著的船伕輕巧地搖動槳櫓，使划水聲輕微難以聽聞，小船就像是魚兒那樣，滑行在水面。
而船頭默默站著幾人。
他們頭上帶著漁民慣用的斗笠，身上披著蓑衣，但身姿莫不雄壯挺拔。顯然他們不是漁民，而是武人。
“太多了！”其中一人恨恨地道：“而且越來越多！他們的哨騎也越走越遠了！”
“承淵莫急。”另一人沉聲道：“想要遮擋住曹軍的耳目，而不使他們起疑……我看不太可能。或許，非得兩害相權取其輕？”
他轉過身，看看後方一人：“將軍覺得呢？”
被稱作將軍的自然是雷遠。他也難做決斷，只抬手扶著斗笠，仰面看看天色道：“時辰不早了，我們先回去。”