編縣城外那一戰，其實瞞不過人。那麼多逃回來計程車卒裡，有人說得比楊儀還要誇張，簡直把關羽當作了下凡的神靈。傅群再問楊儀，不過圖個確認罷了。
“只是……”傅群皺眉道：“既然荊州軍如此強盛，過去數年怎就與樂進、文聘等人廝殺得有來有回？”
“皆因關將軍……嗯，關羽的兵力不足。”
“此話怎講？”
楊儀在荊州軍中廝混了數日，也不是白白當俘虜的，自有他精明能幹的地方。他日常與雷遠言說，或與雷遠的部屬們攀談，著實掌握了許多情報。當下他道：
“玄德公在荊州時，兵力大概有五萬餘。後來他們興兵入蜀，帶走三萬多人。那關羽留守荊州，雖然竭力擴軍，兵力也不過三萬出頭。其中還包括了水軍一萬餘。州君，荊州何其廣大，三萬人放在其中，算得什麼？關羽分佈兵力屯駐各處重要的城池、要塞，真正能用來野戰的，只有五千。這五千人都是關羽的基本部曲，關羽輕易不容彼等虛耗。故而過去一年裡，樂文謙、文仲業之兵能與之旗鼓相當。”
“那麼，這會兒關羽又為何猛烈反擊呢？難道他忽然不在乎損失了？”
“原因有二。一來，玄德公已定益州，近來益州軍陸續調入荊州，充實各地防備，關羽遂能抽調較多的機動力量。二來，正因為益州文武近來多有前來荊州的，關羽有意讓益州人見識見識荊州軍威。”
按你這說法，這一仗打得雖然是我們，卻不是為我們打的……曹公麾下兩名二千石，大幾千的精銳兵力損失，就只因為關羽想讓益州人見識見識他的厲害？這般說來，今後襄陽周邊，還能消停嗎？
傅群有些胸悶氣短，感覺不知道怎麼將話題延續下去。
他忽然認識到了，關羽的力量愈來愈強盛，而荊州的局面比自家原先了解的要危險許多。
編縣這一場敗仗，眼看就要被樂進等人攜手粉飾成勝仗了。那麼以前呢？過去一年裡那些旗鼓相當，果然就真的是旗鼓相當了嗎？
怪不得李立稍有機會，就鑽營到了許昌去做個有名無實的空頭尚書……他是見勢不妙跑了吧？讓我傅某人給他填坑呢！
他縱有城府，也難免緊張不安，當下深吸了口氣，保持冷靜儀態，問道：“威公，你說還有一樁事也做了粉飾。不妨一起說來。”
楊儀尬笑兩聲：“不瞞州君，我並非從荊州軍看管下逃出，而是被釋放的。”
“那倒無妨。”傅群失笑道：“難道威公領了任務，打算替劉備做間諜麼？”
“那倒不至於。只不過，我答應了玄德公麾下的奮威將軍雷遠，在職權範圍之內，照顧他家往來荊襄的商隊。”
“這奮威將軍雷遠，就是領人翻越荊山，攻佔編縣的那個？”傅群想了想：“我記得徐公明在益州受挫，便是此人的手筆。”
“正是。這雷遠乃是玄德公麾下極受重用的後起之秀，曾在益州擊破徐公明所部和馬超的羌胡騎兵，威名甚盛。如今他自領精兵數千屯據在宜都一帶，儼然是關羽的主要助手。其宗族在荊州勢力極大，並且執掌與荊蠻、交州等地的生意往來。”
“所以他抓了荊州刺史部下的主簿，不去邀功請賞，反而將你放還，要你照顧他家在荊襄的商隊？”傅群嘆氣不已：“他也沒別的要求？”
傅群是正經孝廉出身，讀聖賢書的儒家名士，實在不明白一個執掌大軍的重將如此看重商賈鄙賤之事，到底是圖什麼？他鑽錢眼裡了？又或者，他指望用那些商隊來掩護細作？
問題是，荊州曹劉兩家的控制區域間生意往來不少，荊襄許多大族都牽扯在內，以此牟利。那雷遠要派個細作，原也不難，又何必透過楊儀，將事情捅到荊州刺史面前，搞得這麼興師動眾？只消我派遣得力人手盯著，難道幾支荊州來的商隊，還能玩出花樣來？
頭痛。傅群覺得，荊州的局勢實在太古怪了。