隨著他們的腳步，郡府越來越近，甘寧看到了正對校場的郡府正門。府門開啟了半扇，十餘名衛士正手持松明火把從府裡出來。
隨在衛士之後的，便是嚴顏。
老朋友，又見面了！
甘寧仰天而笑，跟隨在他身後的甲士們也都獰笑起來。這些被迫逃離益州的武人，幾乎每個人都有漫長的故事；他們與益州軍將的恩怨太多、太複雜了。此前因為兩州協作，他們不得不壓抑住自家的憤恨情緒，但現在，他們腳步鏗鏘向前，露出了野獸噬食獵物時那種兇暴表情。
嚴顏一時沒有注意到甘寧所部。
這名益州宿將已經年過六旬，精力不如往日，但政治上的嗅覺愈發老練。此前成都官員們商議邀請劉備入蜀時，他就堅決反對。後來雷遠所部和玄德公自領兵馬入蜀，先後經過巴郡，嚴顏更拊心嘆曰：“此所謂獨坐窮山，放虎自衛也！”
現在這條惡虎即將噬人了。
嚴顏早幾日就覺得有些不對。如果在巴西的荊州軍要退回休整，完全可以把軍隊分為數部，逐步撤往荊州，哪有全軍抱團行動的道理？
所以他在劉備所部過境以後，立即約束住運輸船隊，不使他們分散……既然雷續之大規模地撤軍到江州，那我便做足準備，一口氣將你們送回荊州可好？
但這安排居然沒能成功。荊州軍的官吏們嘴上說什麼歸心似箭，其實在蒐羅船隻、編組船隊時的表現總有些心不在焉，而雷遠那一場急病又太過突兀。嚴顏的部下打探得很清楚，此人在墊江時生龍活虎，哪有一到江州就病成這樣的道理。
隨著時間推移，嚴顏越來越警惕，於是開始嚴厲地要求部下們小心城防，可是他的部下們在江州散漫慣了，一時哪裡提的起精神。甚至還有不少人在背後表示，假如益州必定要迎來新主，那新主最好能似玄德公那般。
這些人的話語瞞不過嚴顏，使得嚴顏焦躁不安。
可他終究年齡大了，焦躁情緒極大地影響了他的精神，使他疲憊不堪，甚至使他沒法冷靜下來思考對策。
今日晚間，他實在太過疲勞了，於是早早地休息。可他又睡不熟。連著作了幾場噩夢，都是劉備暴起發難，以武力奪取益州基業的背景。當他第四次從夢中驚醒的時候……不，這一次是部屬們將他從夢中搖醒的。
他竭力穩住心神，安撫了失措的老妻幾句，隨即起身。
從後院到府門的路上，沿途不斷有壞訊息傳來。有說理應負責城防得將校不知去了哪裡，有說武庫那邊忽然起火，有一彪甲士攔在路口見人就殺，有說荊州軍自西面迫近城池，兵馬數量彷彿無窮無盡……
嚴顏昏昏沉沉地聽著，隨手取過甲冑披上，快步出外。
局面怎就會突然如此，他一時想不清楚。但此刻在郡府中尚有自家部曲精銳數百，憑這股力量，總還可以打一打。
然後他就看到了甘寧。
身後的部曲不斷從府門裡湧到外頭，在嚴顏身前排成密集的佇列。但嚴顏只長長地吐氣，翻腕拔刀在手。