身在關中，所見情形與隴上的不同。隴上的天空是湛藍的，山上總有白雪皚皚。
這裡的山，沒有隴上群山那麼密集，也沒有那麼高。春雪消融以後，視線所及的群山都露出了青黑的底色，而天空則泛著黃褐色，看上去讓人覺得有點不舒服。
這裡的風也不似隴上那般爽利。隴上群山的風無休無止，像峽谷間縱情狂奔的野馬群那樣爆裂，像刺進脖梗子的刀一樣寒冷。而關中……大概是夏天快到了吧，這裡的風呼哧呼哧的，沉重而悶熱，翻騰在黃褐色的天空裡，就像是有人用鏟子，一鏟一鏟地把土覆蓋在苻頓的臉上，慢慢地把他埋在土裡，憋死。
苻頓一點也不喜歡這裡。
可是他的同伴們喜歡。這裡距離漢人皇帝的居處很近，人煙密集。那些漢人在羌胡豪傑的軍威面前簌簌發抖，苻頓每天都可以看到，那些漢人農夫瘦弱的身體伏倒在地，一會兒膽戰心驚地磕頭，一會兒點頭哈腰，竭力擺出笑容來。
同伴們非常滿意於此等情形，他們仗著刀劍，可以從漢人手中手裡獲得一切，糧食、布匹、金銀，還有女人。想到女人衣物下面裸露出的、白生生的身子，苻頓覺得自己下腹忽然有股熱氣騰起。
但他立刻又想到，當年漢家軍隊殺進涼州的時候，對羌胡的所作所為也是一樣的。那幾個現今威風凜凜的同伴，當時恐怕也都有跪在漢家軍隊馬前，哭著請求饒命的經歷。當時羌胡部落裡的女人，一樣也……
苻頓嘆了口氣。那時候跪拜別人，這時候接受跪拜，忙得很，又是何必？待在隴上不好麼？跑到關中來，固然舒坦，可能什麼時候，又得磕頭求饒，這世道，說不準的。
他拍了拍跟在身旁的老狗，起身往營地方向去。
脫毛的老狗殷勤緊跟著他，在他的腿邊挨挨蹭蹭。
苻頓的身軀非常健壯，臂膀很寬，腰腹肥碩，看上去像一個水桶。但是個子不高，走路一瘸一拐。很多年前，他奮勇衝進暴躁失控的馬群裡，以斷腿的代價護住了主人的性命，所以才成為牧奴們的首領……手下管著十個牧奴，一百七十匹好馬，可謂位高權重了。
他分開齊腰的深草向前走，走著走著，人聲漸漸嘈雜。
濃烈的牲畜的臭味和人身的汗臭味道裹在一起，像一個腐臭的氣團，壓在營地周圍，風都吹不散。營地裡的人群毫無規律地一撮一撮聚攏，大部分忙著整備自己的鎧甲和武器。那些都是歷年來與漢家軍隊作戰時搶來的，現在許多都損壞了，成了破爛。
還有些人，是地位較高的首領，他們在部下或女奴的伺候下，梳理骯髒的鬍鬚和髮辮，抓出身上的蝨子，如果能搞到些熱水泡腳，那便是仙境裡才有的待遇了。
苻頓不理會他們，在亂糟糟的人群裡穿行了大約兩裡，翻過鹿角圍欄，就抵達主人所在的本營。本營和其它營地相比，稍微整齊些，還仿效漢人的規矩，豎起幾面高高的旌旗。
苻頓雖是牧奴，但曾經救過主人的命，身份就與眾不同。他在營裡有一個屬於自己的帳幕，當他走近帳幕的時候，一個瘦弱的女人從帳幕裡迎出來。
這個女人年輕的時候應該很美，可現在年紀不小了。在她的額頭和眼角，都有細微的皺紋，臉頰到脖頸，還有一道皮肉翻卷的傷疤，那必定是某次險死還生的經歷帶來的。
苻頓問過，她叫什麼，是哪裡人，傷疤又是怎麼回事。
她只說，自己是雒陽人，被董太師的軍隊擄到長安，又輾轉流入軍中。其它的，苻頓怎麼問，她都不回答。
苻頓不計較這個。這女人懂的很多，近幾個月裡，她告訴了苻頓很多以前從沒想到過的事。比如這個天下有多麼大，雒陽城的宮闕有多麼壯觀，太學石經上的字有多麼美。
還有更多的話，苻頓聽不明白。
不過以後慢慢會明白，苻頓願意慢慢聽下去，聽著聽著，還挺有趣的。
他站在原地，伸開雙臂，任憑女人忙忙碌碌地為自己解開衣袍，脫下靴子。他聞到了女人髮間的香氣，忽然間又覺得身體燥熱，於是莽撞地抱起女人，把她扔到帳幕裡粗礪的皮毛墊子上，猛撲了上去。
女人並不推拒，只是低聲嘆了口氣，閉上眼睛。
苻頓正在解腰帶，帳篷外面有個粗豪的嗓音大叫：“苻頓！家主找你！”
苻頓的動作登時僵住了。
“來了！來了！”他大聲答應著，頹然從墊子上站起。女人湊上來，試圖為他披上袍服，被他一把推開。
苻頓用最快的速度結束停當，衝出帳幕。
剛一露頭，啪地一鞭落在他的腳前，伴隨著清脆的聲音飛起一陣塵土。
“徵西將軍召見。你和我同去，快點！”說話的是苻頓的主人成宜。
成宜是盤踞在關中的涼州羌胡豪帥之一。這名橫行涼州、領有漢羌兵力數千的將領四十多歲年紀，中等個頭，面如堅鐵，眼神鋒芒閃爍。他從中平年間跟著韓遂起兵造反，到現在已經二十多年了，其間幾番大起大落，廝殺的時候多，而消停的時間極少。