他思忖了半晌，對部下們說：“我們再往前走一走，先找個合適的地方紮營。等到明天天亮了，再做打算。”
於是他們繼續走了兩三里地，找到一處由幾塊巨石圍攏、比較乾燥的臺地。他們把馬匹趕到臺地下方，有人從馬背上卸下輜重，搭建簡易的行軍帳篷，有人往遠處去撿拾柴禾，準備用來起灶生火。
可是沒過多久，忽然聽見林間一陣淅淅索索的響動，像是有什麼東西在林間奔跑，又像是風颳過樹林，捲動了樹葉。
徐說立即警惕地聚攏士卒們，用岩石作為掩護。這些幾日他們從本地的百姓口中，頗聽說不少關於蠻夷的兇殘故事，都知道深山中蠻夷出沒，誰也不敢有半點放鬆。
凝神屏息地等了一會兒，卻沒有聽到其它響聲。徐說小心翼翼地伸出頭張望，只見到一頭灰褐色的野鹿穿過橫生的枝葉，從林地間探頭探腦地過來，大概是要到河邊喝水，走了幾步，大概發現到人類的氣味，於是蹦跳著離開了。
“是野鹿。”他低聲道。
有人輕聲笑道：“抓住它，今晚就有鹿肉吃了！”
徐說啐了一口：“不要多事。”
黃昏時分，林間仍有斑駁光影透入，可他已覺得視野明顯受限，這時候，根本不可能打獵。他有些後悔：適才不應該繼續向前的，哪怕只有兩裡，也已經離開了熟悉的地形，太危險了。他是來踏勘地形的，又不是來探險的；只帶著五名士卒，並不能保障安全……應該更謹慎些才是。
一邊這麼想著，他一邊回頭，然後就看見有幾團灰撲撲的東西，像是巨大的毛球一樣，飛快地越過岩石，向著自己的同伴猛撲下去。
“小心後面！”徐說厲聲呼叫示警，拔刀猛衝過去。在這個瞬間，卻又看到士卒們瞪著自己的身後，同樣紛紛拔刀，露出又驚又怒的表情。他本能地揮刀向後砍去，可是眼前忽然一黑，只覺得腦後一陣劇痛，便撲倒在地，失去了知覺。
……
一天後，一支兩百餘人、甲冑鮮明的精銳部隊抵達徐說等人遭到突襲的地方。
雷澄將徐說等人失蹤的訊息通報雷遠以後，引起了雷遠的絕大警惕。他立即終止了原來巡行撫慰各營將士的任務，號令各部俱都提高警戒，隨即又調集本部精銳，親自帶領著他們深入山谷，探查究竟。
郭竟和王延兩人都勸說雷遠不必如此反應激烈，更不應該親身擔負前線的指揮任務，但被雷遠否定了。
兩人俱都感覺到了雷遠的惱怒，於是不敢再勸。
雷遠確實非常惱怒。
他很清楚地感覺到，自從抵達荊州以後，大家都或多或少地有些放鬆懈怠。此番他看重的得力部下在自家軍寨的眼皮底下莫明失蹤，簡直是流寇匪徒的隊伍裡才會出現的情況，這證明所有人都喪失了警惕心，對深山中的荊蠻沒有足夠的重視。雷澄這樣的將領難辭其咎，雷遠本人也不是沒有責任。
出了這樣的事，影響了雷遠原本想與眾人一同歡度元日的好心情，使他方才稍稍放鬆的神經又一次被緊繃起來。他告訴自己，一定得打起精神，搞清楚來龍去脈，絕不能夠放任危險迫近自己的根據地！
此番行動，擔任嚮導和斥候的，是劉郃在驛置中招攬的幾個蠻人。最近跟著樊宏和李貞混飯吃的叱李寧塔與族人們廝混在一起，沿途追攝蹤跡；有時候張望著熟悉的地形，好像很高興的樣子。
這時候叱李寧塔站在被岩石圍攏的臺地中央，重重地跺了跺腳，露出得意的神情，大聲吼道：“就在這裡！”
雷遠隨即在一眾扈從的簇擁下箭步邁上臺地，左右掃視幾眼，頓時沉下了臉。
他已經歷過許多次戰場廝殺了，積累了足夠的經驗，臺地上密集的廝殺戰鬥痕跡，瞞不過他的眼睛。地面上有乾涸不久的血跡，有紛亂的腳印，有人體被拖動的痕跡，甚至還有戎服的碎片掉落下來，太明顯了。