輜兵雙手捧著用巨大托盤滿滿盛放的錢帛等物，交給陳洪。
這還沒有結束，雷遠又任命陳洪為帳前軍吏，取了印囊、綬帶為他配上。陳洪本是部曲中出色的人才，此刻腰間配綬，在臺上昂然而立的姿態頓覺氣勢不同了。
臺下觀看計程車卒們一陣豔羨騷動，二等功績，確實已經是很少見的大功了，得到這功績的，又是曾經與小郎君敵對過的陳洪……雖然並不是每個人都清晰注意到了這一點，但這確實讓很多人放下了心。
整套流程雖不繁瑣，但也消耗了不少時間。待到將士們各自散去，雷遠接著就該去下一處營地。雖然幾個營地都在縣城附近，一處處都要走到的話，時間不算寬裕。
即將啟程時，雷遠忽然想到，被授予二等功績的徐說，自始至終沒有露面。
這幾日裡雷遠本人也忙於各處堡壘、隘口的興建營造，過程中對徐說的族兄徐簡印象很深，更體會到諸多役夫的辛勤。此番提升徐說的功績，雷遠便試圖藉此機會公開表示：自己不會忘記戰場以外的表現，對工匠和民伕，也會有所激勵褒獎。
然而此人竟未能到現場領受賞賜，實在遺憾。
受賞名單一早就給到韓縱了，也早就叮囑他召集全體部下；然而現場卻有人缺席，說起來，韓縱難辭其咎。
但韓縱是雷緒的老部屬，這才投入雷遠部下兩三天而已，他對部下的掌握難免還有些鬆散；何況今天是元日，雷遠並不打算責備誰。
雷遠想了想，輕帶馬韁折返，沉聲對韓縱道：“軍中的秩序有些鬆散了，還是需要盯得緊些……如果徐說回來，便讓他儘快尋我。該他領受的賞賜，不宜拖延。”
韓縱天生面黑如鐵，看不出紫漲臉色，只俯首連聲應是。
目送著雷遠帶領騎隊離開，雷澄、沈真、韓縱、任暉四人立即聚集一處商議。
應當領賞的一名重要部下忽然找不到了，這是暴露出治軍不嚴的大紕漏；縱使雷遠話語中未見怒意，部下們也斷不敢輕忽。
韓縱招來自家親兵，臉色有些難看：“讓你通知徐說，莫非是忘了？”
親兵汗涔涔地跪倒在地：“昨日早晨，我當面向他講得明白。他答應說，必然及時趕回。”
“必然及時趕回？那就是私自出營了！”雷澄怒道：“徐說那廝，把軍紀約束當做什麼？今日定要將他揪了出來，狠狠責罰！”
幾名軍官面面相覷，都覺得雷澄太過急躁。
場中靜了一靜，沈真重重嘆氣，沉聲道：“何來私自出營一說？此前我們幾個不是議定，要在山谷深處擇地建一座哨卡麼？昨日早上，便是我讓徐說盡快探勘地勢，想來他是往山谷裡去了。”
沈真身材瘦小，說話中氣卻足，而雷澄確是忘了有這一出，當即愕然。
沈真指了一名親兵：“你去徐說的營裡，將他自傢什伍中人盡數招來。”
不久之後，那親兵帶著幾名士卒匆忙趕來。待得士卒稟報，眾人這才曉得：昨日徐說確實帶領五名士卒往山谷中探勘，出發時也確曾提起將在第二天上午折返。但此刻，六人俱都不曾返回。
“此等大事，為何不立即稟報？”雷澄勃然大怒。
“失期”乃是軍中大罪。按軍法，作戰時如有失期當斬；主將集兵時的失期，也輕則杖一百，重則斬首。徐說等人都是老行伍了，斷不至於在這上頭開玩笑。可是，六名攜帶武器、做好翻山越嶺準備的精銳將士，就這麼不見了蹤影……這代表什麼？
“諸位，怕是荊蠻又生異動。我們有麻煩了！”任暉沉聲道：“我看，往山谷方向的巡哨人馬須得翻倍，再額外加派精幹人手，深入探查情勢。另外，營裡計程車卒立即整備武器甲冑，加強戒備！”
“就這麼辦！”雷澄重重點頭：“還須得遣人急報小郎君！”
軍令迅速頒下，士卒們初時還沉浸節日氣氛和獲得賞賜的喜悅裡，一時提不起勁頭，還有人疲沓沓地抱怨幾句。待到軍官們連聲喝罵，甚至揮起鞭子威懾，這才明白髮生大事，於是數百人轟然而動。
四將依舊站在原處，不由自主地一起眺望軍營北面那座山谷。山谷險峻深邃，兩側群峰夾峙，谷底有溪流、荒灘、天然的道路，一直延伸入漫無邊際的起伏山脈深處。而那些深山巨壑之中，千載以來都是無數蠻夷種落盤踞的所在。
那裡發生了什麼情況？是什麼導致徐說等人失期不回？甚至……徐說等人現在是死是活？
雷澄等人毫無頭緒。他們並不畏懼荊蠻，但眼下這種毫無所知的局面，真的叫人難以壓抑煩躁情緒。