雷脩帶隊從六安城中撤離的時候，隨身只攜帶了少量乾糧。倒是梅乾在這上頭更加註意些，一直都保有足夠的儲備。當他退至擂鼓尖臺地以後，又從經過此地的流民隊伍手中強制徵用了相當數量的糧秣，存放在臺地後方幾個臨時營建的庫房裡。
鄧銅、賀松等人整頓部伍告一段落以後，雷遠便令郭竟開啟庫房，給所有將士們加一餐。倒不是說要靠加一頓飯來收買人心，實在是因為曹軍步步迫近，明日必然將要苦戰，只怕將士們難有安心吃飯的機會。
丁立和陳夏的部屬們要防備曹軍，他們自行組織分批開伙。其他的將士們便聚在臺地中央，由各自的曲長、都伯自上而下劃分割槽域，每什各自起灶。自古以來，軍中都是每十人使用一灶，什長要管理本什用來煮粥的陶製鍋罐器具，安排起灶、生火、烹煮食物，進而還要負責分餐……這是軍隊中最基層、也是最重要的權力之一，什長的權威也往往由此而來。什長起灶的時候，每個什還要另外派出幾個人，往山道後方去汲水和撿拾柴禾。
吃的東西其實很是簡陋，不外乎小米、麥屑、雜豆之類混在一起，煮成半乾不溼的一鍋。郭竟還找出幾袋桑葚幹來，幾個曲長們將之分了分，每什分到一捧，倒進鍋裡一併煮了，權當調味。
士卒們有的拿出盤子，有的拿出切開的葫蘆，有人用裝水的皮袋，也有人用頭盔各自盛了，呼嚕嚕地大吃。
雷遠和樊宏、樊豐、傅恩、李貞等人背靠著一座箭樓圍坐在一起。由於側面有片斜出的巖崖遮蔽住了山風，他們很容易就點起了火，傅恩負責煮了一大鍋粥。這種時候，即便是首領也沒什麼特殊待遇可言，雷遠享用的粥比其他士卒們濃稠些，僅此而已。
粥裡混了很多沙子，而豆子又很難煮透，嚼起來滿嘴的沙沙作響。雷遠並非嬌生慣養的公子哥兒，然而說句實話，難以下嚥。
眼看雷遠面露難色，樊豐邀功也似地從背後取出個黑色小甕來：“小郎君，嚐嚐這個。”
雷遠接過來一看，原來是個醬瓿。
瓿裡傳出的氣味……像是漚爛的草根再混合腐肉一起攪拌醃製的結果，簡直無法用言語形容。雷遠下意識地一把按住瓿口，舉得稍微遠些：“這裡頭是什麼？”
“是醬啊！”樊豐滿臉得意：“從庫藏裡搜出的好東西！就只有這一瓿！”
“肉醬……是黿肉，或者狗肉醬吧？”樊宏看看自己弟弟，問了句。
傅恩湊過來聞了聞：“應該還加了芥子。”
這對於樊氏兄弟來說，這種口味濃烈的醬便算很少見的美味佳餚，畢竟他們平日裡能食用的只是鹹豉而已。若在普通百姓的生活中，連鹹豉都算奢侈品了。雷遠想了想，提著醬瓿起身，向其他人做了個手掌下壓的姿勢：“你們繼續吃吧，不用跟著。我去去就來。”
李貞看了看樊氏兄弟，猶豫了一下，還是站了起來。他順手提起刀，把長弓背在背上。這幾日裡，少年人愈發沉默寡言，但依然緊緊跟著雷遠，幾乎寸步不離。
雷遠走幾步到另一個灶邊，喚什長拿個碗，從瓿裡倒了一點出來：“嚐嚐這個，肉醬。”
那什長連聲謝了。
雷遠又往下一個灶去。
就這麼一路走，一路分發。走了沒多久，瓿裡空了大半，許多士兵都知道了雷遠正在分發美味的肉醬。有個高大計程車卒看他沒有什麼架子，於是隔著段距離就開始嚷嚷：“小郎君，這裡！這裡！”
“沒有多少啦！”雷遠舉起醬瓿，將它傾斜過來向眾人示意，轉而去問那士卒：“只剩下最後一些，我覺得，應該留給真正的勇士享用。你是嗎？”
那士卒在其他人的起鬨聲中站起來，大聲道：“小郎君，我叫鄧樂，是鄧曲長部下的老兵，前前後後打過的仗沒有五十，也有四十多；親手殺死的敵人有十幾個。今天上午，我在山道上殺死曹軍追兵兩人……算得上勇士嗎？”