這次雖然對手強了，但自己這邊也更強了！
想法既然已經確立，山田凌平的腳步也變得有力起來。
“哼，真是……”青木煌生一邊不住搖頭，一邊笑著跟上隊伍。
……
“上原，回來時間掐的真準。”
另一邊，上原朔剛剛開啟休息室的大門，就聽見櫻井日向帶著笑意的聲音。
向門內稍稍一打量，就能發現女孩搬了把椅子坐在角落，看起來有些生悶氣的樣子。
“上原，趕快換衣服，準備上場。”
逢坂和輝的聲音聽起來有幾分懶洋洋的，還沒等走幾步，上原朔就看見這位不良少年出身的老師打了個呵欠。
“逢坂老師，這樣的表現是不是太輕鬆了點？”
走到一旁拿過劍道服，上原朔一邊更換，一邊對逢坂和輝說著。
“又不是我去打優勝戰，不輕鬆點不是給自己添不自在？”逢坂和輝站起身來，“你的學習成績我已經不用擔心，存續考核的真正關隘，聽你的意思似乎是在坂東旗。”
“既然這樣，我現在給你壓力，對你有什麼好處嗎？”
一旁的寺川明沒有忍住，乾脆笑了出來。
原本氣氛就不算凝重的休息室。空氣愈發輕鬆。
一旁傳來椅子挪動的聲音。
剛剛換好劍道服的上原朔下意識看向聲音傳來的方向。
女孩從角落裡的椅子上站了起來，徑直向他走來。
櫻井日向和寺川明見狀，都自覺退後了幾步。
“近藤同學……”不知為什麼，上原朔莫名有些慌張。
總不會……女孩選在這個時候把事情挑明吧？
思緒飛轉，女孩已經來到他的面前，微微抬頭，注視著他的雙眸。
她的眸間神采飛揚，他的眸間有幾分慌張。
一切似乎和之前都反了過來。
“上原同學……”女孩拖長了語調。
周圍的劍道部員們，甚至表現得十分不在意的逢坂和輝都豎起耳朵認真傾聽。
上原朔嚥下一口唾沫。
“優勝戰，請加油！”伴隨著女孩整理上原朔劍道服的動作，清脆而動聽的聲音響起。
休息室裡，短暫寂靜了幾秒。
“喂，上原！憑什麼你能有這樣的區別對待？近藤同學可是我們的後輩，我們這些前輩都沒有這樣的待遇！”
寺川明姿態明顯地起鬨道。
女孩順勢停下動作，臉頰緋紅，步伐飛快地走出休息室。
短短青絲拂過時遺留的氣息與活力，停留在上原朔的鼻尖，久久不散。
櫻井日向和杉村和彥對視一眼，互相一笑之後，架起寺川明，走出休息室。
逢坂和輝對上原朔投出一個不明意味的眼神，也跟了上去。
只剩上原朔一人的休息室中，他停留片刻，也加快腳步，趕了出去。
場內氣氛熱烈。
前後走出的兩支隊伍，九州學院是上一屆的優勝，北河高校卻是很久沒有出現在玉龍旗的隊伍，卻一路擊敗許多強敵，最終與九州站在同一片場地上。