周氏是人精，很快發現了不對勁的姐妹倆，腳下微挪動，人往姜雲璧身前略擋了擋。
章老夫人把這些都看在眼裡，唇邊帶著笑，但也沒給周氏難看，不過與姜家太太寒暄了一番，叫人送了她們出去，屋中眾人便要退出去，她又開口留人：“老三家的，我這裡有個東西要給你們老太太，你且留下。”
周氏暗道不好，卻沒法子推辭，便笑應一聲重又提步回到堂中。
直等到人散盡了，老夫人給曹嬤嬤使了個眼色，才支了周氏坐：“叫她去拿了你帶回去，坐著等一等。”
周氏噯了一聲，心下忐忑，便也不敢多話。
曹嬤嬤這一趟去的時間有些久，周氏分明有些坐不住，章老夫人看在眼裡，笑了笑：“急著家去？”
“沒……”周氏吐出一個字，抬頭正好對上老夫人審視的目光。
那樣的目光很可怕，周氏心頭猛然一震，她覺得老夫人看穿了她的小心思，可是卻什麼也不說。
果然章老夫人手指在翹頭小案上輕點了兩下：“只此一次，下不為例，你看好不好？”
周氏腿肚子都在打顫：“老太太……我……”
章老夫人把手一抬：“我不跟你計較，也沒告訴你嫂子知道，你不必說了，既做了，就敢作敢當。”
周氏想來老太太是不會給她分辨機會的，於是把心一橫，強撐著笑：“許是老太太多心了，我原只是想叫孩子們多親近些，不至於生疏而已。”
曹嬤嬤回來的很是時候，手裡拿著個錦盒。
章老夫人朝著周氏努努嘴，曹嬤嬤便把錦盒交了過去。
周氏顫顫地把錦盒掀開一些，大約是知道里頭放的什麼東西，只掀開了那麼一條縫，往裡頭看了一眼，心情已是說不出的複雜。
好好的絡子剪的七零八碎，老太太分明是打她的臉，但是這件事她理虧在先，還不能跟長輩論理，只能生受了。
周氏臉上的笑變得有些難看：“老太太這是什麼意思……”
“你果真要我說？”章老夫人見她抵死不認的樣，冷笑一聲，“叫孩子們親近，怎麼不見瓊姐兒跟旻哥兒收你的絡子？不至於生疏而已，怎麼你外甥女腰間的絡子跟你手裡拿的是一樣的款兒？還要我說？”
周氏噤了聲，果然章老夫人對崔昱的事情這樣把著，這次是她棋差一招，沒料想這樣細小的物什，老太太也這樣看在了眼裡。
章老夫人見她不說話，翻眼皮瞪她：“我原也只是猜想，本來囑咐了曹嬤嬤今兒揹著人把東西給你送回去，誰知道你的外甥女這樣明目張膽掛著那根絡子到我面前來請安。”說著嘖了一聲，“我長久的頤養起來，你就打量著放肆到長房來了是不是？”
周氏一驚，就差跪下去賠禮，還是曹嬤嬤托住了她，輕笑著看她。
她再去看老夫人神色，雖然是嚴肅的很，可又不像是正經生氣的樣子，轉了幾圈兒想法，料想老太太今次是為敲打她，不是真要同她計較，便趕緊告說下不為例不多分辨。
老夫人見她識趣兒，便叫她自行回去，果真沒再為難。
待周氏前腳出了門，老夫人後腳就打發金陵去叫成嬌來，按剛才的情形看，這小丫頭是認出來姜雲璧腰間的絡子了。
薛成嬌得知金陵親自上門來叫她的時候，正縮在房裡擺弄手裡的線，要動手給崔昱打絡子，聽是金陵來，便趕忙撂開手，往外頭迎了她兩步：“金陵姐姐怎麼來了？”
金陵是個本分又機靈的丫頭，笑著見了禮，眼睛淡掃了一圈兒：“姑娘要打絡子？”
“打著玩兒的，”薛成嬌隨口應付了一句，又怕日後生事，緊著就添上一句，“昨兒表哥的絡子不是讓老夫人剪了嗎？出了門他滿臉的不痛快，我怕他憋在心裡憋壞了，就說給他打條新的。”
金陵笑說姑娘手巧打出來一定好看，跟著才回明來意：“老太太叫姑娘過去一趟。”
薛成嬌料想老太太是為了才剛屋裡那一幕，便吩咐瑞雲把東西收起來，隨著金陵往後頭去了。