前有府兵圍堵，拼死相抗；後有阿孃的婢女苦苦懇求，悲悲切切。元昭出師未捷身先“死”，乖乖返回北院，吃過點心，然後規規矩矩跪著聽阿孃訓斥。
人兒小小的，脾性特別大，安靜低頭跪在那兒一聲不吭。
正好，神色蔫蔫的鳳氏無精打采地過來找姜氏商量退嫁妝的事，見狀，頓時母性大發，急步上前：
“怎麼了？怎麼了這是？”
作為府裡唯一的小嫡女，從小被抱走，與父母嚐盡骨肉分離之痛。身為府裡的夫人之一，鳳氏對她是發自內心的疼愛。
“姊姊為何發這麼大脾氣？昭兒怎麼了？”
“你問她！”姜氏忍氣道，“父親躺在臥榻上起不來，她倒好，幫不上忙就算了，竟想偷偷溜出府去！你想幹嘛？想去拆了宋府大門嗎？”
“哎喲，那可不行！”鳳氏嚇了一跳，蹲在元昭身邊嚇唬她，“那可是朝廷命官的府邸，別說拆了，哪怕在大門口罵兩句也要進廷尉司的，到時你阿孃既要照顧你爹，還要四處找人撈你，豈不是添亂？
乖，二孃知道你和三哥感情好，想為他出氣。二孃也很生氣，可是一想到你爹將來還要與他們共事，低頭不見抬頭見的，算了……”
“算了？”元昭不可思議地抬頭。
姜氏亦然，略驚訝了一下，緩緩坐在高堂的階沿。暗暗慶幸，鳳氏雖固執，至少聽得進倆兒子的話。
“不算能怎麼著？宋祭酒被降成宋助教，那麼大年紀了，府裡的姑娘又遭人非議，滋味不好受。”鳳氏嘆道，“得饒人處且饒人，讓他們永遠欠你三哥一份情……”
將來，等三郎在武試中取到好成績，有了官身，還要倚仗這些老大人的指點。
姜氏：“……”扶額不語。
鳳氏真的是，三句不離朝堂。
元昭：“……”
二孃好天真啊！那些人怎會指點三哥呢？不指點他往坑裡跳就不錯了。阿爹曾告誡她，在這世間，連國師都靠不上，何況宋府這等參與推翻北蒼的叛徒？
凡事要靠自己，人善被人欺。定遠侯府一直退讓，除了留給大家一個人人可欺的印象，別無益處。
見她低頭不語，以為她在自省。
鳳氏滿意地摸摸她的小臉蛋，起身朝姜氏微微屈膝行了禮，道：
“姊姊，昭兒知道錯了，你饒她一回吧。孩子還小，慢慢教，妹妹正好有事找你商量，讓她先回去吧。”
“她沒你想的那麼乖，小小年紀脾性這麼大，不罰不行。”姜氏睨了女兒一眼，道，“去，到祠堂跪著，面對祖宗悔過。你父親一日未醒，你一日不許起來！”
“姊姊……”鳳氏於心不忍。
“她皮厚，沒事。”姜氏堅持。
鳳氏無奈，朝貼身侍女金梅使個眼色。金梅意會，立刻退出正廳，給小郡主作些安排。比如擺個厚墊，準備茶點，找人給她望風偷個懶什麼的。
“妹妹找我何事？”姜氏明知故問。
“哦，是這樣，長嘉死活不肯再與那宋府扯上關係，這門親事我看就算了吧，找個日子討回聘禮，還嫁妝……”鳳氏真是越說越不甘心，但只能和淚吞，
“可我三郎的親事該怎麼辦？總不能讓他一直這樣……”
說著說著，鳳氏又溼了眼角。
侯府諸子，唯有他每次隨父親出征。戰場兇險，刀槍無眼，說句不吉利但必須要面對的問題：倘若他有個萬一……豈非無後？她作母親的，越想越心酸。
“娶親娶賢，以咱們的門第不一定要娶門當戶對的。”姜氏耐心相勸。