他以為縣丞大人對南清漓和文瑞的罪行確認無疑，這是讓捕快趕去鎮上的驛館調派更多的人手過來，抄了文瑞的家，再抄了南清漓的家。
到時候，南清漓被活活燒死，文瑞被撤了里正一職後，補不上公使錢的缺口就會獲罪入獄，連家眷都會跟著受牽連。
而南清漓沒了後，南小山和南小川連去參加省府考試的盤纏都拿不出來，只能用翻書卷，捉筆桿兒的手做些體力活餬口了。
而高強與村人的低語，根本就不入吳玉堂的耳朵，他腦補得正得勁兒呢，彷彿這些村人都說著南清漓如何如何不檢點，與文瑞勾搭成奸，沆瀣一氣挪用公使錢等等。
最終，吳玉堂臉上奸詐的得逞笑容越來越多，卻不想入了一個人的眼，文秀才。
南小山跌跌撞撞地跑到文秀才家時，文秀才正給妻兒擀麵條呢，雖然事態緊急，但他從來沒有半途而廢的習慣，於是就加快了手上的動作。
煮熟了麵條，文秀才千叮嚀，萬囑咐蘇素吃飽後千萬不要洗刷鍋碗，他會很快回來洗刷的。
看著南小山哭得雙眼紅腫，文秀才讓他回家去等訊息，不管結果如何都不要太著急，自己會想辦法的。
進了文瑞家的院子，文秀才一眼就看見了人群中笑得奸詐如狐狸的吳玉堂，不由得厭惡至極。
他再迂腐，此時也猜出來是吳玉堂從中作祟，可他是斯文的教書先生，再生氣也不會像個村婦般叫罵，更不會像個莽漢般打架。
所以文秀才只是遙遙地怒視著吳玉堂，沒有多久，後者終於發覺，迅速結束了完美的腦補，一轉頭就溜出了院子。
說到底，吳玉堂也就是有點暗中作祟的本事，他可沒膽子像歸榆花那樣跳出來瞎咧咧，萬一進了縣丞大人的眼，他在仕途上肯定討不了好。
文秀才這才鬱郁嘆口氣，提步走向了捕快高強。
半刻鐘後，高強折返回東屋，“回稟縣丞大人，小的詢問了七個村民，他們所說一致，南氏雖然年紀小，但很會來事兒，不管是誰給她家攢忙，她都會送些吃的作為補償，就比如前一陣子，南氏亡夫的弟弟獵獲了一頭野豬，過去攢忙的人都得到了五斤豬肉和一份下酒蛋。”
縣丞陳嘉木提筆將趙威和高強的詢問結果記錄在案，就在這時，文六斤在堂屋門外揚聲道：“縣丞大人，我是文里正的兒子文六斤，我能進來說句話嗎？”
陳嘉木朝高強點點頭，後者馬上出去將文六斤帶了進來。
文六斤進了屋就急不可待地解釋，“縣丞大人，我是個大老粗，但我可以用這顆腦袋擔保，我爹和清漓清白得很，我把清漓當妹妹看待，清漓和我妹妹文翠葉特別要好，還在家裡給她開小灶補身子，而且我們家平時沒少吃清漓的好東西，所以我就和妹夫商量上山砍柴補償清漓一下，我除了一身蠻力，也沒別的大本事。”
縣丞完全可以理解鄉里鄉親相處好的，就是這樣子你來我往，至此他可以初步確定南清漓和文瑞不是那種齷齪關係。
陳嘉木笑著安慰文六斤一番，他是個有腦子的，不會冤枉文瑞和南清漓。
文瑞擔心文六斤言多必失，狠狠地瞪了他一眼，讓他出去幫蔡閏枝燒火做飯。
文六斤剛出去，高強面露難色，“縣丞大人，文家屯子的私塾先生剛才就央求我想見見大人。”
見陳嘉木痛快地點了頭，高強出去將文秀才帶了進來，文秀才依舊不忘繁文縟節，拱手作揖。
“縣丞大人，在下不才文清源，是文家屯子的私塾先生，在此敢以人格保證，文里正和清漓這孩子是被小人栽贓陷害的，懇請縣丞大人明察！”
陳嘉木終於見到個與自己同類的斯文人，“免禮免禮，文兄客氣了，少山兄可沒少在為兄面前誇你重情重義，當年你為了照顧病重的娘子而放棄繼續科考，為兄聽了甚是動容，以後有用到為兄的地方儘管開口。”
看看，這就是斯文人，初見即可稱兄道弟，如果不細聽陳嘉木的話，還以為兩人這不是初次相見，而是多年好友久別重逢呢！
文秀才略顯侷促不安，又拱手作揖，“陳兄，那是少山兄抬舉小弟了，最主要還是因為家境拮据，難以兩全，今日能夠結識陳兄，小弟真是三生有幸，現有一事相求，唯求陳兄明察秋毫！”
陳嘉木也想盡快查辦清楚此事以彰顯自己獨當一面的能力，而眼前的文秀才就是一個最佳突破口。